《沉没的甲午》:辽东之战(1)

为实现夺取中国首都北京、逼迫清政府认输媾和的战略目标,除了派出第一军意图突破山海关进入直隶平原作战外,日本大本营还准备另派一支军队直接登陆渤海湾,在天津一带上陆,和第一军形成对北京的夹击之势。鉴于中国东北冬季即将来临,第一军在冬季到来之前不太可能攻入山海关,因而日本大本营决定第一军在冬季到来后转入休整状态,为来年的行动做准备,冬季作战的重点则转移为歼灭北洋舰队,扫清海上运兵渤海湾的威胁。

黄海大东沟海战后,日本联合舰队除个别受重创的军舰迟迟未能修复外,总体上很快恢复了战斗力。而退往维修基地旅顺的北洋舰队,几乎所有军舰都存在重大伤情。旅顺维修设施缺乏,加上大批工人听闻战事逼近而逃跑,修理工作显得迟缓不已。清政府内的清流言官不顾北洋舰队恶战过后、需要维护修理的实情,本着拔除李鸿章信任的海军提督丁汝昌、将海军指挥权从李鸿章手中夺过的目标,终日以听不到海军出海寻敌作战为辞,对丁汝昌进行连番弹劾。而就在这时,为了遂行歼灭北洋海军的计划,日本陆军组成了一个新的军团——第二军,下辖第一、二师团,曾亲历过普法战争、富有近代战争经验的陆军大将大山岩担任军司令官。

第二军兵锋首先指向北洋海军维修保养基地旅顺,经地形勘查选定位于旅顺东北方向花园口一带的一片荒滩(今属辽宁大连庄河市)作为登陆场。10月23日,即第一军在鸭绿江畔发起攻势的第二天,第二军首批登陆部队在联合舰队护卫下,没有遇到任何阻击,顺利登上辽东海岸,至27日第二军大部登陆完毕,总计登陆兵力24049人。

由于兵力被大量抽调往朝鲜作战,防御在大连湾、旅顺一带的清军不仅兵力单薄,而且大都属于匆匆招募不久、未经训练的新兵。面对大举登陆的日军,旅顺、大连湾守军自守不暇,未能组织兵力邀击日军于中途。北洋海军因为舰只迟迟未能修复,加之日本联合舰队优势舰只在大连湾一线形成警戒线,也处于无力回天的局面。

11月4日,日本第二军开始向旅顺外围的重镇金州进攻。金州守军仅有徐邦道部拱卫军2250人、八旗捷胜营583人,完全不是日军敌手,6日金州城即被攻破。金州城附近的大连湾炮台群,原先由淮军精锐的铭军驻防,平壤决战前铭军主力被抽调往大东沟,此时防务由铭军分统总兵赵怀业通过新募扩编起来的3250人担当。大连湾炮台群属于一连串炮位对向海面的炮台的总称,3000余人分防各炮台内,兵力就显不够,面对日本联合舰队军舰在大连湾外徘徊的情势,赵怀业担心日军会从海岸登陆,更不敢抽调兵力参与金州防御。当金州外围战打响、日军主攻方向明确时,赵怀业紧急率领3营精锐驰援,然而到达时金州已经失守,只得随金州败军退往旅顺。群龙无首的大连湾炮台剩余守军,得知金州失守的消息后则全部逃散。

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