最后，这两种糖尿病都能导致长期的并发症，影响眼部血管、肾脏以及神经系统。这些并发症源于长期的高血糖状态，情况严重可导致例如失明、肾衰、糖尿病足、截肢以及其他器官的功能障碍。
另外这两种糖尿病都增加了慢性心脏病和中风的患病几率。如果持续高血糖在短期内得不到积极治疗，就会导致脱水、精神异常、昏迷甚至死亡。
即使这两种糖尿病有上述的这些共性，但也有许多不同点。1型糖尿病在儿童和年轻人中多见（曾被称为青少年型糖尿病），需要通过胰岛素治疗维持生命（也被称为胰岛素依赖型糖尿病）。在1型糖尿病中，机体的免疫系统会攻击胰腺，而这种自身免疫攻击破坏了β细胞，阻碍它们合成胰岛素。
1型糖尿病的病因尚不完全清楚。虽然某些遗传基因有可能增加免疫系统的敏感性，但我们还不知道究竟是什么因素激发免疫系统攻击胰腺。尽管如此，我们仍能确定1型糖尿病并非由生活方式、超重或是肥胖症引起。但控制体重和定期规律的运动仍是糖尿病治疗的重要组成部分。尽可能保持血糖接近正常水平是避免长期并发症的关键。
