生还的希望支撑着小宝儿起身站立，我俩相互搀扶着迈上石阶。石阶踩上去感觉软软的，想必也是布满了湿滑的苔藓。以我俩现在的脚伤，如果直接上去，不被?下来几个来回才怪。好在小宝儿的那把镔铁饭铲还在。于是我走在前面，担任了“逢山开道、遇水搭桥”的先锋官。铲子的钢口不错，石阶上附着的苔藓被我像烙馅饼一样轻松铲下，然后甩到下边。我两人就这样一低一高地、步履蹒跚地登上石阶。
走到十几丈远时，身后的暗门轰然关闭，回音在狭窄的通道里听得特别清楚。我心里一惊，暗叫不好，忙往回瞧。再看那暗门儿，已然关得严丝合缝。再想回去势比登天。黑暗中，小宝儿被惊得紧紧抱住我，吓得说不出话。我一边驱散着心中的焦虑一边还要安慰着他，使他不致崩溃。
没了绿光的照射，通?彻底暗了下来，只有前面微弱的橘红色光晕还在半死不活地指引着我们。我在黑暗中一只手拉着小宝儿，另一只手凭直觉给台阶上的“馅饼”翻身，再加上我刚复位的伤腿，那寸步难行的处境可想而知。短短的十几丈距离我竟觉得走了半个多时辰。慢慢地，我们走近红光，看清了它的原貌：原来红光的出处是通道的转角嵌在墙中一根形似蜡烛的东西。我心中纳闷，这山洞至少也有一两百年的历史了，而且看样子并不是常有人来，为何这根蜡烛能够长明不熄呢？贴在蜡烛跟前，我仔细观察了一番才发现：原来石壁被抠了一个方形的大洞，长宽都有一尺半寸多，一团金?的东西就被嵌在里面，而蜡烛的灯芯儿就是从那团东西里伸出来的。看样子这东西很耐烧，否则不能坚持这么长时间。
小时候我最爱去八大胡同附近厮混，一是因为那里离家比较近，只有七八里的路程；二是因为那里三教九流齐聚，说书卖艺的江湖人士奇多，正对我的嗜好。当然，八大胡同最著名的，是附近数百家品相不等的青楼，但当时我年岁太小，邪心杂念还没发育完毕，所以烟花之地对我尚无多大魔力。
我最爱的，就是听人说书和看人习武。在当时，北京城里的“武圣人”，顺源镖局总镖师王正谊，也就是大刀王五，就在半壁街居住。有他?附近威着，其余的吆场卖艺在我眼中早就沦为杂耍。所以我去八大胡同的大多数时间，都是泡在茶馆儿听人说书。我所爱听的类型有两个：一类是武林轶事；另一类是今古传奇。我不止一次听人讲过：在一些秘密通道和王公贵族的寝陵中经常要使用一种长明灯，一经点燃能够千年不灭，而这奇灯的燃料，就是从人尸体中精炼出来的尸油。传闻，尸油只能从人的下颚用邪火烧取，整整一个下颚也只能烧出半小盅来，眼前一尺半寸大小的方块儿…… 至少要四五百人才能够炼出。想着想着，我身上的冷汗不自觉地从后背和额头冒出来。
转过通道的转角，前方仍有几十丈的台阶要走。这时我犹豫了：取下这长明灯，无疑能够给我和小宝儿的逃脱带来巨大的帮助，但一想到这黄糊糊的东西来自几百人的下颚，我肚里就翻腾难耐。拿，还是不拿，这是个问题。
正当我低头考虑是否拿着尸油蜡烛上路时，小宝儿在旁边已然耐不住寂寞，也没和我打声招呼，直接就把那团黄糊糊的东西给取了出来。看着他手里那团金光灿灿的油脂，我肚里的那点儿小米和黄芽菜差点儿呕了出来。旋即转念一想：也好，既然小宝儿不知道，我也就不告诉他了。只是以后，我再也不吃他做的饭了。
小宝儿端着长明灯给我照亮，我继续在他前面用饭铲子掀苔藓“烙饼”。一点点儿的，前路越来越短。在下一个拐角处，一扇半掩的石门出现在我俩眼前。说实话，我最畏惧这种半掩半开的门，因为我小时候听的那些鬼怪故事里，半掩半开的门总爱闹鬼。我觉得，这样的门里面，总是藏着些不干净的东西，而那东西，正透过门缝，在居高临下地看着我，朝我冷笑。
一想起这些瘆人的东西，我一时愣在门前，不知是推还是不推。小宝儿以为我“烙饼”烙得太累，已然没有力气，便要自告奋勇推门。我一摆手，示意他站在后面。一来他要推门那灯就要交给我，二来我的脚毕竟只有脱臼，比起他的骨折还是强出不少。我单脚着地，把住门边，浑身一使劲儿，那门绕着中轴开始旋转起来。
门内有一个回廊，转了半圈之后，一间富丽堂皇的正厅闪现在我俩面前。屋内灯火辉煌，正厅的东、南、西、北、东北、西北、东南、西南八个角和中间的石桌上，各安放了许多比小宝儿手里还亮的长明灯。这些灯的外面都被金色的小篓所包，散发着淡淡的香气，我默查了一遍，每一堆都有五盏，共四十五盏。在这些明灯的照耀之下，大厅内亮得连地上的绣花针都能看见。
在八处长明灯下，各有一扇高大宽敞的石门，通向八个方向。我在心里暗自嘀咕：“妈妈的，也不知老子撞到哪位天神的仙洞来了。”小宝儿更是木雕泥塑一般，愣在那里不知所谓。我拍了他肩膀一下：“喂，宝儿，想什么呢？”小宝儿一惊，回头和我说：“刘公子，我怎么越来越觉得这不是个好地方呢？”
“怎么不是个好地方？”我接道。
“我觉得，这里不像是活人待的地方。”
“你可别瞎说，人吓人，吓死人。”我说道。
“刘公子，你看这儿有这么多门，我们走哪一个才能出去？”小宝儿问。
“总有一个会出去。”我回答。
我俩说了一通废话之后，也都觉得无趣，便互相拽着袖子在大厅里打量四周。大厅里只有一张石桌，石桌上摆着一尊香炉，香炉内空空如也。
“看来只能一个门一个门试了。”小宝儿终于说了句有内涵的话。
“不错。”我接了一个简练的回答。
我俩走到最近的一扇门前，只见门上刻着一个不小的“东”字，但门所处的方位，却是地理的西南，我一时无法参透其中的玄机。只能推门进去。
