算了，反正我从一开始就不认为自己有本事把它看懂。拿出立可拍相机，将底片卷进去，透过镜头把焦距对准了之后，才想起来忘了问最重要的问题：
“请问我可以拍照吗？”
老人笑着说：
“可以啊！反正又不会少块肉。”
那我就不客气了！我把四张古文书都拍了下来。想说等一下就要把底片送去照相馆冲洗，不过剩下的底片有点可惜，于是又把每一张都再拍了一轮。
“好了！”
听到我这么说，老人接着问：
“都拍好了吗？”
“啊！是的，真是谢谢你。”
“那我就要收起来啰！请把东西放回原位。”
于是我们又把柜子的盖子给盖回去，这才走出前殿。回到阳光普照的大太阳下，不只有一股豁然开朗的感觉，甚至觉得比在前殿里还要凉快。我们一起穿上了鞋子，老人对我点头示意：
“那么我就先告辞了。”
正当他转头要走的时候，我突然想起了一件事。难得有机会可以和当地的人说上话，哪有这么轻易就放他回去的道理。于是我又叫住了他：
“请等一下。”
“还有什么事吗？”
“呃……倒也没什么。”
我搔搔头。
“在我之前，还有别人来调查过这些古文书吗？”
“在你之前啊……”
老人陷入了沉思。
我并没有抱什么太大的期望，没想到老人却慢吞吞地开口了：
“好像是有这么一回事，不过那已经是很久很久以前的事了，我记得小伏町那边有人来调查过这件事，我想想……大概是二十年前的事了。”
这世界还真是无奇不有，什么东西都有人研究——我完全忘了自己也正在做同样的事，自顾自地感动了起来。
“你知道那个人叫什么名字吗？”
“这个嘛……我就不清楚了。对了，除此之外，几年前还有一个住在这附近的孩子，也趁暑假的时候做过一番研究。是个很聪明的小孩。”
小孩子啊……小孩子的暑假作业，感觉上好像不太靠得住。看来关键果然还是在那个“从镇上来的人”身上……我一边这么想，一边还是礼貌性地问了一下：
“那个小孩叫什么名字？”
老人不疑有他地回答道：
“这个我就记得了，就是佐久良先生的孙女，名叫桐子。”
好了，接下来我要从哪里开始调查二十年前的事情呢？
3
伴随着深深的叹息，我把话筒放回原位。手边虽然准备了便条纸，但是完全派不上用场。
虽然佐久良且二曾经说过，关于桐子从东京失去联系一事，不管是房东还是同事都表示不清楚，但是在我的潜意识里其实并没有相信这种说法，有必要亲自确认一下。报告、联系、商谈以及做好各自的确认工作是做这行的基本原则。
没想到，光是登记在通讯录第一行的房东，就是一个冷淡到不行的人——
你谁啊？调查事务所的人？有什么证据证明是她的家人委托你来调查的？而且该说的我都已经跟她家人报告过了，难不成还要我再讲一遍吗？你有什么权利要求我这么做？总之佐久良桐子已经不住在我这里了。我不知道她搬去哪里，她也没有留下任何东西。就这样，别再打来了……接着就是用力挂上电话的声音。
