众人正在忙乱中，老太监张福跪着爬进宫来，在慈禧太后脚下用头重重地磕着金砖地，说：“奴才老朽无能了，不能伺候老祖宗外巡，先给老祖宗磕几个响头，祝老祖宗万事如意。”听到这话，宫内的人都失声痛哭起来。慈禧太后环视众人，说：“你们别哭了。宫里的事听瑜、晋二皇贵妃的。张福守护着乐寿堂。张福听清楚，遇到多困难的事，不许心眼窄，等着我回来！”
话未毕，载澜气急败坏地跑进来说：“夷兵攻进了东便门！老佛爷还不快走！”这吓得慈禧太后想去换上宝衣投水自尽。载澜慌忙上前劝阻，说：“还不要紧，走还来得及。请老佛爷暂且出巡外避，徐为后计。”慈禧太后从其言，赶忙领着众人出宫，从跪在道旁告别的人群中穿行而出，直奔神武门而去。
刚刚出神武门，慈禧太后的胞弟、神机营管理大臣桂祥赶迎上来，跪在地上问道：“佛爷上哪儿去？”慈禧太后听了问话后仅一摆手而未发一言。桂祥见她神色严峻，脸上似有怒气，不敢再多问，即请她上他自己所乘的朱轮紫缰大鞍骡车。
慈禧太后上车后，见光绪帝手携一赤金火烟袋，神色沮丧地愣在那里未动，便大声喝道：“皇帝还不快走！”说着叫人拥他坐上了贝子溥伦的车，溥伦则跨坐车外。接着，隆裕皇后、大阿哥溥儁及宫眷也都分坐各车，由一群王公大臣、太监及千余兵勇护卫着乱哄哄地出了门，穿过景山西街往地安门西行而去。
至西直门时，忽然天下细雨，从者均未携带雨具，全被淋湿，一个个踯躅道中，其状萧索凄苦。一路上，不善步行的太监逃去者甚多，到颐和园仁寿殿时只剩下三十余名了。
慈禧太后见状，对李莲英和众太监哭道：“谁是我们母子的亲人哪？你们就是我们母子的亲人！皇上，你还不给师傅行个礼！”
光绪帝即将行礼，李莲英急忙止住不让行。他见光绪帝抖身寒战，就近前说：“万岁爷冷吧！”
光绪帝说：“出宫时仅穿一布衫，如何不冷。”
李莲英急忙将身上的绉绸衣衫脱下，跪着双手进上，说：“万岁爷不嫌奴才脏，请穿上。”
光绪帝问道：“师傅你呢？”李莲英说：“奴才冻死一万个有何可惜！”
说罢他泪珠满面，帮光绪帝穿上了衣服。在旁的众太监见了，都陪着大哭。
这时，端郡王载漪、庆亲王奕匡、庄亲王载勋、蒙古亲王那彦图、大学士刚毅、尚书赵舒翘、都察院左都御史英年、辅国公载澜及载泽、志钧等王公大臣赶到，纷纷入殿叩头问安。慈禧太后止住泪，指着载漪、载勋二人声色俱厉地说：“都是你们闹的！”各王公大臣见了，叩地有声，慈禧太后未再开言，一脸忧色。
桂祥怕她过于忧伤，便劝慰说：“佛爷请放心，且先在此歇息用膳，再往西行。此前有提督马玉崐率兵保驾开路，后有神机营、虎神营、八旗练兵护外，可确保无忧。”慈禧太后听了桂祥的话，缓过神来，心绪稍稍安了些。用罢午膳后，慈禧太后便命赶路。她与光绪帝及众大臣在卫兵的护卫下出颐和园后，穿过青龙桥、红山口，向西北旺西行而去，当晚宿离京城七十里的贯市。
贯市是京西北大镇，甚为富庶，居民奉伊斯兰教。两宫驾临后，镇内李姓族长戴缨帽出村跪接，迎两宫至清真寺大殿，并马上设盛席供上。同时，他派人赶制红绸被褥进奉，好供两宫夜寝之用；又见两宫的骡车不便行走山路，即叫人连夜预备驼轿三乘，围以黄布，供慈禧太后与光绪帝及皇后乘坐。慈禧太后见李姓族长接待周到，为之色喜，即赏予他四品顶戴，又以五品顶戴赏于精壮之回民轿把式。
次日从贯市起程行数十里过居庸关后，两宫踞跸在一小山村。这小山村十分穷苦，村民只好将蜀黍献给两宫。经过一整天的奔波劳累，两宫及王公大臣在饥饿中得到这蜀黍，竟觉得十分香甜，慌忙以手扒而食之。入夜，因下雨天气转寒，两宫及宫眷在民房中只好燃豆箕御寒，困了就和衣相枕而卧。载漪等大臣则只能随地露宿，忍饥挨饿。好不容易熬到天亮，慈禧太后一行即起程西行，往怀来县城方向而去。
