奉旨义和团协攻使馆，荣禄却令武卫军将炮口对准他们
在宣战上谕颁发的同一天，慈禧太后又颁发了招抚义和团的上谕：“义和团此前以血肉之躯与枪炮相搏，已杀敌不少。不用国家一兵，不糜国家一饷，甚至髫龄童子，亦复执干戈以卫社稷。此等义民，所在皆有。如能招集成团，借御外侮，必能得力。”招抚上谕发布后，慈禧太后即令都察院左都御史英年、辅国公载澜会同刚毅统率京师和天津一带的团民，并令各省督、抚、将军，备好枪子弹药，赶紧修理旧存枪炮刀矛，以备团民领用。同时，慈禧太后还传旨直隶总督裕禄，将各州县捕押团民一律释放，并发放粳米偿银支持义和团。
招抚义和团的上谕一发布，义和团被奖为义民后，拳民们群情振奋。各坛口的义和团当即争相向清廷登记挂号，接受招抚，并改换旗帜，打出了奉旨义和团的旗号。由于清廷的招抚，京津、华北及东北各地的团民数猛增，奉旨义和团的旗子顿时遍地竖起，扶清灭洋的口号响彻了北部中国。刚毅得到招抚义和团的谕旨以后，即命董福祥大肆招募义和团的精壮成军。他与载漪、载勋、启秀等人都自认为是义和团的领袖，故义和团这时不仅成群结队出入衙门，也出入于他们的府第。
直隶总督裕禄，原本就招揽了不少义和团首领，并待若上宾；得到朝廷的招抚谕旨后，他的总署即成了义和团的坛口。裕禄令准团民只须持“义和团”三字名帖，即可入其衙署。
京城义和团招抚后，武器和给养全由清廷供给。团民们在刚毅和庄亲王载勋、怡亲王溥静的统率下，与清军共同防守城门，日巡街道，夜查户口，关系融洽。京师的九重内城门、七重外城门，皇城各门，王公大臣各府，六部九卿大小衙门，均有团民驻守。
不久，载勋感于义和团人多势众，难于指使，有些恐惧，便与刚毅相商，决定制定团规以供团民遵守。刚毅即表同意，并与之连夜制定出团规。团规规定：义和团民必须听从团练大臣命令，不听从命令，轻者驱逐出团，重者请佛法惩治；团民作战必须听从武卫军调遣，受其指挥，不听从指挥者，按军法严办；团民俘虏洋人后不得自行处理，必须交给武卫军；团民如不受团规约束，将带团往拿，照匪徒办理，如敢抗拒，应格杀勿论。团规颁发后，城内各坛首领都表示遵守，说在与洋人作战时一定听从调遣。载勋向载漪报告此事后，载漪十分高兴。为了办事方便，载漪令他从团民中挑选了一批精壮充当衙门的卫队、官府的护兵。
驻京各国公使接到总理衙门限二十四小时内一律离去的照会后，深为疑异。他们以自己国家的政府并未同清廷宣战为由，联名缮就公函送呈总理衙门，请见王大臣，但此时各大臣都避而不见。公使们无奈，只好复请限于四十八点钟内启程离京。而性情急躁的德国公使克林德，此时还想去见王大臣辨明是非，以让清廷收回成命，于是带着翻译官乘轿出馆。克林德行至东单牌楼时，见街上团民如蜂，内心紧张，不意触动手枪枪机而走火。附近比利时使馆的卫兵听见枪声，误以为是清军来攻，即蜂拥而出，开枪射击。正好这时有一队清军在此，以为比利时卫兵是向自己开枪，于是一齐还击。枪弹横飞之际，克林德在轿内中弹身亡。各国公使得此凶讯后，不明底细，即怀疑清廷令二十四点钟离京的照会是有意将他们诱出再派兵加害，便决计留守使馆内而不出京城，以免落得个克林德的下场。于是，公使们加紧了自己使馆的防卫，并再三向本国政府告急。
各国公使不愿撤离使馆并加强保卫，加重了载漪、溥静、刚毅等大臣的怀疑。他们便禀报给慈禧太后。慈禧太后得报后，即令荣禄派遣军队会同义和团攻打在京的外国使馆，并严密守城；又命马玉崑率武卫左军星夜赶往天津，联络当地义和团抵抗各国联军；还令京津线上的董福祥部抽出兵力往天津助战。
