十二 扶清灭洋义和团
列强尤其是日本的掠夺给中国广大民众造成苦难的深渊，也理所当然地培育起他们的仇外心理和感情。然而畸型历史母体却生出了一个怪胎——以祭神坛方式出现的非理性反抗组织义和团。短短数月，中国北部七省遍地可见团勇，声势颇为浩大。
义和团打出旗号自称扶清灭洋、替天行道，或天兵天将、保清灭洋，这表明它是忠君爱国与愚昧迷信的结合。但它不只是自发的产物，而同时与一些朝臣疆吏的愚昧、默许和奖赏分不开。义和团初起于山东、斩杀洋教士、焚烧洋教堂时，山东两任巡抚李秉衡、毓贤闻之则喜，或庇护，或私下召见。而直隶总督裕禄对义和团神功和忠勇的深信不疑和保护态度，使直隶义和团势力迅速扩大，以致遍布北方各省，涌入京津地区。
义和团把整个京城搅得纷纷攘攘时，八十高龄的大学士徐桐亦深信义和团的神功。及至义和团围攻教堂、参与清军击败洋兵作战后，慈禧太后急欲依靠义和团的神功取胜，她颁旨招抚义和团并向列强宣战，并疯一般的发兵围攻外国驻京使馆。
而京津两地义和团受抚后，武器和给养全由清廷供给。团民们与清军共同防守城门，日巡街道，夜查户口。载漪、载勋、刚毅、启秀等大臣更自命为义和团领袖，团民可成群结队出入其衙门和府第。直隶总督裕禄则待义和团如上宾，其总署竟成为义和团的坛口。
义和团的忠君爱国与慈禧太后的爱权爱国一致，也与载漪等大臣的贪权恋位相合。因之慈禧太后是义和团的最高代表，也是愚昧和迷信的集中表现和化身。
尽管义和团的爱国热情可佳，且敢以血肉之躯去搏击枪林弹雨，但终是愚不可及。故他们的行为愈是悲壮，对社会进步的阻碍也愈大。在最终意义上说，义和团不过是在封闭落后的小农社会祭坛上新添的一样专制王权的殉葬品或神权和愚昧的直接牺牲品。尤其当军机大臣荣禄令武卫军将炮口对准围攻使馆的团民时，这种牺牲品显得比牲畜还廉价。
拳首朱红灯被戳，山东义和团涌入直隶。载漪想借拳民灭洋人，刚毅赞许义和团忠义爱国
早在江南自立会党筹划举兵勤王之前，北方的义和团已在一些省份尤其是在山东、直隶的乡村兴起。乡民争相习拳勇，联络起来杀外兵、杀洋教士，焚烧洋教堂，其举动比之江南自立会党的活动要强悍劲猛得多。它犹如一股猛烈的旋风，似乎要把在中国土地上的洋人全部卷入到仇恨的坟墓里。
义和团最先在山东兴起时，得到山东巡抚李秉衡的奖许。甲午战争后的次年，山东有大刀会由仇恨日本人转而仇恨所有洋人。大刀会员杀死了两名德国传教士，巡抚李秉衡得知，不但不惩治杀人闹事者，反而加以庇护。德国驻华公使得知真相后，向总理衙门提出抗议，要求将李秉衡革职。总理衙门不愿得罪洋人，在请懿旨后即将李秉衡去职，改派毓贤接任山东巡抚。
毓贤上任后，即有义和拳首领朱红灯在山东树起保清灭洋旗，率拳众灭洋教，并掠教民数十家。毓贤闻知此事后，也与李秉衡一样，对之不但不加惩罚，反而兴高采烈。当属下传言朱红灯有神功时，毓贤更是高兴，即秘密传令召见他。
