我的故乡在石臼湖的北岸。
石臼湖是一个季节湖，冬天是它的枯水期，若遇上五级以上的北风连着猛刮个半天一夜的，湖水便会被风“赶”至南半湖，较浅的北半湖便会一下子露出湖底，未跟上水的鱼儿便会被“搁”在湖底的淤泥上。此时人们下得湖去，无须渔具，便可轻易地将这些鱼捡进鱼篓、鱼筐，故乡人称这叫“捡湖底子”——这也算是故乡的独特风情吧！
然而，这捡湖底子是要有一点“一不怕苦，二不怕死”的精神的。这“不怕苦”主要指不怕冷：寒冬腊月，北风呼啸，赤着双脚，挽着裤管，在湖中走下去几里甚至十几里（在近膝深的泥水中，若穿胶鞋之类是跑不动的），等于在刺骨的冰水中泡上个一天半日，寒冷自然不难想象。而“不怕死”也绝非危言耸听：每年总有捡湖底子的人下得湖去，而上不得岸来——其情形也不难想象——踩着近膝深的淤泥，走下湖去几里甚至十几里，几乎已到湖心了，而此时湖水只是被风暂时“压”着，若是风骤小或骤停，湖水自然会立即回流，在这坦荡如砥、一望无际的湖底淤泥上，人怎么跑得过水？
我早年在故乡时，父母从不让我去捡湖底子，尽管看见别人从湖里捡上来成篓成筐的鲜鱼，有时也不免眼馋。高中毕业那年，一是出于好奇，二是出于为做一个标准的农民作准备，我背着父母，随着村里捡湖底子的老手水生叔悄悄地去捡过一次。那是我唯一一次捡湖底子的经历，所以至今还记得。
那一天特别冷，刮了一夜的北风到早上丝毫未小，湖底的淤泥上结了一层薄薄的碎冰。我们下湖三四里便捡到鱼了，不过都是些不太大的鲫鱼。下到十多里，多是斤把重一条的鳜鱼，越往下，鱼越大，也越多。我越捡越起劲，后来干脆将先前捡得的小鱼扔了，专捡大的，一会儿便捡了大半鱼篓。这时，水生叔说：“我们上岸吧！”但我望着淤泥上白花花的鱼儿，想再多捡些，至少将鱼篓装满。水生叔说：“见好就收吧，人心不能太黑！鱼是捡不完的！风怕是要停了……”我有些依依不舍地往回走。果然，不一会儿，风就开始小了。我们气喘吁吁地刚爬上湖岸，湖水就几乎跟着我们的脚后跟涌到了湖边，我回头看看身后茫茫的湖水，不禁一阵后怕，心想，多亏听了水生叔的话！
这事过去近二十年了。今年春节，我回故乡探亲时遇到水生叔，与他说起我们那次捡湖底子的事，他只是嘿嘿地笑了笑，说：“你还记得这事呀？”我说：“当然，我一辈子也忘不了的！”我又问他：“现在还去捡湖底子吗？”他说早不干了，一是家里生活好了，自己也上了年纪了；二是现在湖里也没鱼可捡了，因为沿湖有些工厂，把有毒的废水往湖里放，鱼都被毒死了。我听了水生叔的话，不禁想起了二十多年前捡湖底子时他说过的那句话：“人心不能太黑！”
李白赋诗于石臼湖
湖与元气连，风波浩难止；
天外贾客归，云间片帆起。
龟游莲叶上，鸟入芦花里；
少妇棹轻舟，歌声逐流水。
这是唐代大诗人李白的一首《游丹阳湖》的诗。这丹阳湖便是我故乡的石臼湖。当年李白蒙唐明皇“赐金还山”而云游天下，他的叔父——唐代着名书法家李阳冰，此时正被贬在石臼湖畔做我故乡的父母官，一代诗仙便因此与我的故乡结下了缘。诗仙在石臼湖上载酒泛舟，举杯邀月，深情的湖水浸润了他这颗流浪的心，他那清新俊逸的诗篇便因此留给了石臼湖，留给了我的故乡。石臼湖大概正是受了这些诗篇的点化，多少年来，它如一块巨大的碧玉静静地躺在江南的怀抱里，如诗如画。
当火红的桃花开遍湖畔的山冈，一夜春雨敲窗，便是石臼湖进入“桃花汛”的报告。那些被春雨打落的桃花，随着哗哗的流水流进湖去，浮在湖边的水面上，鱼儿争相啄食，正应了“桃花流水鳜鱼肥”的诗意。有时，这些鱼儿会高兴地迎着水流嬉戏而上，直上到沿湖田头地边的水沟里草坂上，故乡人称之“上水鱼”。谁运气好，谁就能得到石臼湖的这份丰厚馈赠。“上水鱼”肉肥味鲜自不必说，最是那发现和捕捉它们时的心情，是你经历过一次便可终生享受的。不难想象，你去田里放水或下秧，无意间眼睛一亮，田头的水沟里草坂上白花花的，全是鱼儿在活蹦乱跳，那份激动，那份惊喜，那份心跳，一辈子能有几次！因此，我故乡素有“吃鱼不如捉鱼鲜”一说。
