黄兴言毕，胡汉民即问道：“克强兄之意，临时总统就是过渡总统啰？袁世凯果能赞成共和，不负众望么？”
黄兴说：“眼下，与北方代表唐绍仪和谈进展甚慢，袁世凯能否立刻使宣统逊位，实行共和政体，尚难预料。不过，促清室退位，袁氏内心早有此意。苏军参谋长顾忠琛日前与北军代表廖宇春已签订密议，约定先推翻清室者为大总统。我亦表示，如袁氏能推翻清室，当大总统不成问题。”
说罢，他拿出顾、廖二人所订的协议请孙中山阅看。孙中山阅毕，持重地说：“与袁氏议和意在实行共和，南京建立共和政府，可使一半国人生活在共和政体之下。若举我为临时总统，将尽力促成共和，并视时局变化而逊位，决不失信于北方。”
“若实行共和，南方代表注定会选举孙先生为临时大总统么？”对情况不甚明了的张静江有些担心地问。
马君武见张静江发问，亦说：“人杰兄的担心不无道理，我以前亦颇忧心。起初，在南京的各省代表对总理不甚了解，拥黎元洪为总统者竟十者有六，拥克强兄者亦有十分之三，拥总理的只有十分之一，尽管总理在革命党人中、在广大军民中威望至高无上。为此，我多次向各省代表鼓吹，又特地在《民立报》上撰文，向国人介绍总理，说明总理并非置身事外，在武昌起义后游说欧美各国支持中国革命。目下，代表中拥护总理者逐日增多，看来选举总理为总统已不成问题。”
张静江接口说：“马君文章做得好，我昨日读过了。正如兄言，吾国人果欲终受专制之虐，百劫不返，甘心降伏于袁世凯则已。然通计中国人才，非总理莫能解决。”
孙中山听了他们的话，却笑了笑说：“我今始归国，未建寸功。然终生之志，在于革命。现满清未灭，元凶尚在，中夏未清。革命党人务要长驱河朔，以建立民国。”
章炳麟欲推宋教仁组阁，宋教仁想出任总理
众人正谈论间，宋教仁匆匆进来了。他之所以来迟，是因与章炳麟、张謇、赵凤昌、汤化龙、熊希龄等人密商组阁的事去了。起初，章炳麟从日本回上海后，即鼓吹“革命军起，革命党消”，颇得张謇、熊希龄等人欢迎。又因与孙中山有隔阂，章炳麟在黄兴至上海后，便促黄兴早日组建临时政府，并想与张謇联合推举宋教仁组阁。他对张謇说：“若举总统，以功则黄兴，以才则宋教仁，以德则汪精卫。依愚之见，只有宋君出面组阁，方可建一出色政府。”张謇对此议极表赞赏。宋教仁见自己有章炳麟、张謇等名流的支持，更作排斥孙中山之想。他的盘算是，让黄兴出任总统，自己为总理。故宋教仁在开初不仅反对孙中山任总统，甚至对孙中山到沪也漠然置之。当北一辉赶到南京劝他拥护孙中山时，他还愤愤地说：“你那大元帅的主张误了事！孙中山再想用空话来误事，我有兵力，就决不许他派来的人踏进城门一步！”只是后来张继也特地从上海赶来劝解，他才改变态度回沪。回到上海的当晚，宋教仁却先与黄兴商议。他的意思很坚决：拥戴黄兴为总统。可是黄兴却谦让不居，极力推举孙中山为总统，尽管他与宋教仁关系亲密。黄兴对宋教仁说：“孙先生是同盟会的总理，他未回国时，我可以代表同盟会。现在他来了，我们就应当一致拥护他。太平天国起初节节胜利，并建都南京，但因几个领袖争权夺利，终致失败，我们要引为鉴戒。”见宋教仁还想劝说，黄兴又道：“自孙先生抵沪之日起，全国各省的欢迎信函电雪片般地飞来。足见他在国人心目中威望之高。”言毕，他向宋教仁出示了许多欢迎孙中山的电报抄件。宋教仁接过这些电报，便翻阅起来。映入眼帘的首先是湖南老家都督谭延闿的欢迎电，其电云：
闻公到沪，飞电传来，巨跃三百，谨代表全湘百万生民欢迎，先生万岁，中华民国万岁。
往下的一份是皖督孙毓筠的欢迎电：
项闻台旌莅沪，大局必可挽回，已派代表赴沪欢迎。
接下来是桂督陆荣廷、王芝祥的欢迎电：
先生勉念吾民，以共和提倡宇内，登高一呼，乾坤回转。凡血气之伦，罔不饮和食德，海内同望旌麾，匪朝夕矣。今兹贲止，实属国民幸福。
江西军政府及全军、绅、商、学各界的公电是：
大节抵申，赣省军民，同为额庆。光复祖国，组织共和，尤感先生是赖，除已派代表在沪欢迎外，特此电贺。
福建北代总司令许崇智的欢迎电是：
先生提倡共和主义奔驰海外，备尝险阴艰难，二十年始终如一，以致汉族始有今日，思之涕零。兹闻台驾返沪，闽中将士，极表欢迎。
然而，最令宋教仁眼热的则是江浙联军总司令徐绍桢的欢迎电，其电云：
东南略定，民国新成，我公艰难缔造，卅年如一日。黄帝降鉴，日月重光，公志大酬，民气复活，水源木本，全国镌恩，北虏未歼，庶政无主，人自树兵，各思专阃，不谋统一，必至攫饷无得，寝成流寇神州，前途可惧孰甚。我公雄略盖世，为华盛顿替人。祖国明灯，非公莫属，当有善策，以靖横流。
浙江省议会的欢迎电也使他激动：
公归国，浙人欢跃，祝中华民国万岁，先生万岁。
此外，还有许多独立地区的欢迎电和海外华侨的贺电。
看过这些电报，宋教仁的心深深震撼了，他立感孙中山深孚众望，总统非他莫属。不过，他虽然改变了要黄兴任总统的主意，却认为自己对武昌起义的发动和南京的克复尚有一份功劳，并且自己亦有过人的治国能力，故他向黄兴表露出新政府拟实行内阁制的想法，并打算自己出任内务总长。对此，黄兴未置可否。
宋教仁入会议厅后，见众党人皆有推举孙中山为总统之意，也极力赞成。他入座后即表示：“孙先生是革命中心人物，能纠合人心。举孙先生为临时政府大总统，是人心所向，我极愿拥戴。”
邻座的陈其美见宋教仁一改态度，即高兴地说：“钝初此言，正合众意。连钝初也这般拥戴孙先生，可见孙先生任总统是众心所归。”
可是，宋教仁未等陈其美把话说完，却插言道：“不过，革命政府所采取的民主共和制，实则内阁责任制，当有得力人选出组内阁为上。”他果然在内阁制上作文章。
孙中山听了却不同意：“内阁制乃平时不使元首当政治之冲，故以总理对国会负责，断非此非常时代所宜。吾人不能对于惟一置信推举之人，而复设防制之法度。我亦不肯徇诸人之意见，自居于神圣赘疣，以误革命之大计。”
“善！”张静江未等孙中山说完，即发言赞成，“先生而外，无第二人能为此言者，我等惟有遵先生之意而行。”
