中国自古中央与边疆的博弈中都少不了传奇女人的参与，或是亲自参战，或是和亲，或是其他。在张居正主政边防事务时，就出现了因为一个女子的纷争而引起的一次处理边疆危机的机会。张居正充分地利用了这次机会，做足了文章，既削弱了鞑靼的实力使得他们祖孙相斗，又惩治了汉奸，还实现了封贡互市，改善了蒙汉关系，为明朝及清朝的长期稳定创造了长久的稳定条件。
隆庆四年（1570年），与明朝长期为敌的鞑靼发生内乱。原因是老首领俺答汗抢走了自己的孙子把汉那吉喜欢的女人三娘子，这个“王孙”一气之下带人投奔到他们的敌对方大明朝廷。把汉那吉是俺答汗的继承人，俺答汗要求大明朝廷赶快把人送回来。
不过，古代通信交通都不发达，这件事情的发生以及它最终产生影响经历了两三年的时间。当时，因为自己的祖父抢去了自己看上的一个女子，这个叫把汉那吉的“王孙”一气之下带着十几个人渡过了黄河，跑到明朝管辖的大同，声称要找大同巡抚方逢时。方逢时不敢私做主张，马上又禀报自己的上司宣大总督王崇古。
王崇古是明朝有名的守边将领之一。起初，他是以治理东南沿海倭寇侵犯而逐渐成名，受到朝廷的重视。当时，倭寇是沿海地区的主要祸患。王崇古在常镇任兵备副使时，曾在夏港把倭寇打得大败。当倭寇逃走时，他率兵一直追至靖江，将其歼灭。以后，他又同俞大猷多次出海，袭击倭寇，立下战功，晋升为陕西按察使河南右布政使。
嘉靖四十三年（1564年），王崇古任右佥都御史，巡抚宁夏。他喜欢兵法，而且注重研究地形，到宁夏后，对边塞的各险要地势，大多作过调查。平时，他身先士卒，督修战守工事，做好边地防务工作。他还注意侦察敌情，瓦解敌人。一遇有利时机就率领士兵主动出击，袭扰敌人的巢穴。由于王崇古采取了这些措施，敌人多次入侵其他地域，而“宁夏独完”。因镇守宁夏有功，王崇古晋升为左副都御史。
当时，河套一带为吉能所占，这吉能是东蒙古遗部东部部落鞑靼部落首领吉囊之子。吉囊去世后，他和弟弟俺答共同主政鞑靼部落，一东一西，俺答的领地从河套一直到辽东。为了获得足够的日常用品，也为了壮大各自的力量，争得统治蒙古各部的主导权，他们不断通过河套地区向内地袭扰。总督陈其学既无兵略之才，又无指挥之能，屡战屡败，将士折损严重。为了解除吉能对陕西、宁夏、甘肃的威胁，扭转不利局面，朝廷提拔王崇古为兵部右侍郎兼右佥都御史，总督陕西、延宁、甘肃军务。王崇古一到任，采取一系列措施，重新作了部署安排。他把权力下放，要求抚臣用军法指挥战争，并绘成地图，拟定作战方案，分别交给赵岢、雷龙诸将。由于加强了防范，准备充分，加上指挥得力，边境局势逐渐好转。着力免袭扰河东一带时，他指挥大将雷龙偷偷出兵兴武，去袭击着力免的营寨，杀死和俘虏很多敌人。当吉能又一次犯边时，他迅速指挥边防部队前去阻击，并移营于白城子，同时令雷龙由花马池、长城关出兵，去进行攻击，结果大胜而返。
后来，吉能去世，俺答乘机接管了他的领地，成为整个鞑靼部落的最高首领，并且称汗。而他的儿子又早就去世了，在他的后辈中只有一个孤儿孙子把汉那吉，他把这个孙子过继给吉能的儿子做养子。他的夫人特别喜爱这个孙子，不愿让他去西边和自己的养父母一起生活。而俺答正好想找个借口削弱自己侄子的影响力，就让把汉那吉的养父母东迁，来到河套地区。这样一举两得，既满足了夫人的要求，又防止了侄子的东山再起。
因为河套地区灌溉便利土地肥沃，更加利于农耕，俺答做了鞑靼首领后，一改以往蒙古遗部的措施，他不再游移不定，而是把大本营扎在这块土地上。他仿照汉人的方式修筑宫殿，设立朝廷，招纳汉人做辅佐之臣，其中以赵全、邱富两人比较知名，也为大明朝廷深恶痛绝，将他们列为汉奸。同时，他还找大多数在内地失去土地的汉人进入河套耕种，虽然他们被称作“板升”（是蒙古语音译，意为有房子的人），但被与蒙古人一样同等对待。于是，在内地因为土地兼并等原因大量贫困潦倒的汉人都跑到河套地区归附俺答了。
