没有独立的身份
有自信心的父母是不需要对已成年的子女进行控制的。但在本章中我们遇到的这几位中毒父母的所作所为，则是出于对自身生活的强烈失意以及对遭到遗弃的深深恐惧。孩子的独立，对他们来讲就像自己失去了一条腿。随着孩子年龄的增长，这种父母越来越感到必须在背后拉紧绳套，保持孩子对自己的依赖性。只要中毒的父母能让儿子或女儿依然觉得自己是个孩子，他们就能维持这种控制。
结果，控制型父母的成年子女，对于自己的身份常常有一种模糊不清的认识。他们很难把自己视为脱离父母的独立的人。他们不能区分什么是父母的需求，什么是自己的需求。他们感到自己是无助的。
所有的父母对子女的控制在子女能够把握自己的生活时便应该结束了。在正常的家庭里，这种过渡在青少年时代便开始了，但在中毒的家庭里，这种健康的关系剥离却要被搁置多年——或者永远被搁置下去。只有当你作出能让自己把握自身生活的改变时，这种剥离才可能实现。
