“为什么你不能更像你姐姐？”
许多中毒的父母将一个孩子同另一个孩子作比较，显出他们欲整治的孩子的不足，让他感到是自己做得不够，因而得不到父母的关爱。这促使孩子尽力满足父母的要求，以重新获得他们的好感。采用这种分而治之的策略常常是为了对付那些独立性有些过强，威胁到家庭制度的稳定的子女们。
在这些父母有意无意地摆布下，一种原本十分正常的竞争变为危及到兄弟姊妹之间关系健康发展的一场残酷竞争。这种竞争的影响是深远的。反面的比较，除了对孩子的自我形象造成明显的损害之外，还会在子女之间引起怨恨和妒忌，并使他们一生的关系都带上这样的阴影。
带有某种动机的反叛
当中毒的父母使用极端的、恫吓的、令人内疚的方法，或者使用摧残情感的方法控制我们时，我们通常的反应有两种：要么投降，要么反叛。这两种反应都不利于心理上的解脱。尽管反叛表面上有利于这样，但事实是，如果我们以反叛来回应父母，所受控制的牢固程度恰如我们屈服一样。
乔纳森，55岁，是一位拥有一家大型电脑软件公司的英俊强健的单身汉。在头一次谈话时，他几乎是在为自己强烈的恐慌感和孤独感道歉。
喂，别为我难过。我有漂亮的房子，我还收藏汽车，一切都应有尽有。我的生活真的很不错，但是我却经常非常非常孤独。我非常富有，但却不能和任何人分享。有时，我有这种失落感是因为就亲密的爱情关系来讲，我原本是可以有一些收获的。我真害怕到死时还是孑然一身。
我问乔纳森，他是否知道为什么他处理与女人的关系会这么困难。
每次我同女人接近……或者甚至想到要同什么人结婚，我就惊慌起来，逃掉了。我也不知道为什么……要知道就好了。我母亲从来不让我同什么人有结果。
我问乔纳森他对来自母亲的这种压力有什么感觉。
她对我结婚的事总是放不下。她81岁了，身体很好，朋友也很多，但我觉得她一天到晚总在担心我的婚恋大事。我真的很爱她，但因为这件事，待在她身边我就受不了。她为了我的幸福而活着。她的关心让我喘不过气来，好像我无法摆脱她。她不断地教训我应该怎么过日子……她总是这样。我是说，如果可能的话，她会代我呼吸。
乔纳森最后这句话是对“融为一体”这一现象的绝妙而生动的描述。他母亲与他如此深地纠缠在一起，以至于她忘记了应该放手，让他自由。她把自己的生活同他的生活“融”在了一起。乔纳森成了她的延伸，似乎他的生活就是她的。乔纳森需要摆脱她那令人窒息的控制，于是他就反叛了。凡是她想让他做的他便回绝，包括自己本来渴望的东西，比如婚姻。
我含蓄地告诉乔纳森，也许他对反叛控制自己的母亲一事过于专注了，以至于忽略了自己真正的欲望。对他来讲，不向母亲的愿望让步太重要了，以至于他剥夺了自己有权享有的同女人的那种关系。通过这样做，他为自己制造了他成了“自身的主人”这种幻觉。但实际上反叛的需要压倒了他的自由意志。
我把这称为“适得其反的反叛”，它是投降的另一面。健康的反叛是自主选择权的积极运用，它有助于促进个人的成长和个性发展。“适得其反的反叛”是针对控制自己的父母的抗争，是一种只要能达到目的便可以不择手段的行为。这很难符合我们的最大利益。
