曾国藩认为：人生是非常有限的，即使那些领时代潮流的风云人物，哪怕他们具有至高无上的地位和权力，但一生所为，也只能办一两件对时代有重大影响、让后人记得住的事。在这样的思考下，他特别强调“成大事者，以多找助手为第一要义”。就是说，要想成就一番大事业，必须要找那些能帮助、辅佐你的人。
关于人才的重要性，曾国藩经典的一句话是：“成大事者，以多得助手为第一要义。”俗话讲，一个好汉三个帮，一个篱笆三个桩。一个人能力再强，也不能包打天下、独打天下。近代以来，社会竞争更具有对抗性，人才出现了二个重要变化，一是地域性，二是集团性。一个组织，一个集团，一个地域，或者一个大的企业，必须出来一两个出类拔萃、非常出色的全国性人物，才能将这个组织带出来更多的人。
他还告诉人们：人才访求到以后，就要加以任用，重要的是人尽其才。即使是优秀的人才，如果用得不当，还不如庸俗的一般人。栋梁可以支撑大厦，但不能用来堵窟窿；价值千金的剑，用来劈柴火还不如用斧头。用人如果当其时、当其事，一般的人才就会产生奇特的效果，用人不当就会最终没有成就。因此，世上不怕没有人才，只怕使用人才的人不能器重而又使用不当。
曾国藩还有这样一种认识：人生是非常有限的，即使那些领时代潮流的风云人物，哪怕他们具有至高无上的地位和权力，但一生所为，也只能办一两件对时代有重大影响、让后人记得住的事。在这样的思考下，他特别强调“成大事者，以多找助手为第一要义”。就是说，要想成就一番大事业，必须要找那些能帮助、辅佐你的人。这句堪称经典的话是跟他的弟弟曾国荃讲的。有一次，他与赵烈文密谈，说他弟弟用人不出家乡十里之外，怎么能不出问题、怎么打拼天下啊！
1.自立立人，自达达人
曾国藩的用人理念，最可贵的莫过于“自立立人，自达达人”。
他以一生经历，在给自己的儿子写的遗嘱中，有这样一段话，他说：
孔门教人，莫大于求仁，而其最切者，莫要于“欲立立人，欲达达人”数语。立者，自立不惧，如富人百物有余，不假外求。达者，四达不悖，如贵人登高一呼，群山四应。人孰不欲己立、己达，若能推以立人、达人，则与物同春矣。
这里引用的是《论语·雍也》，孔子解说何者为仁：己欲立而立人，己欲达而达人。能近取譬，可谓仁之方也。这也是曾国藩能够聚拢天下人才，取得成功的关键所在。自立立人，自达达人，是儒家的重要思想。
咸丰九年五月初八，他与九弟一起谈话，特别讲到“自立立人、自达达人”的思想，并把它上升到“四知”中，他在当天的日记里写道：
四知之目，即《论语》末章之“知命、知礼、知言”，而吾更加以“知仁”。仁者恕也，己欲立而立人，己欲达而进人，恕道也。立者足以自立也，达者四达不悖，远近信之，人心归之。《诗》云：“自西自东，自南自北，无思不服。”《礼》云：“推而放诸四海而准，达之谓也。”我欲足以自立，则不可使人无以自立；我欲四达不悖，则不可使人一步不行，此立人达人之义也。孔子所云“己所不欲，勿施诸人”，孟子所云“取人为善，与人为善”，皆恕也、仁也。知此，则识大、量大，不知此则识小、量小。故吾于三知之外，更加“知仁”，愿与沅弟共勉之。沅弟亦深领此言，谓欲培植家运，须从此七者致力也。
看来，他不但自己努力践行儒家的“立人达人”之“仁道”，而且嘱咐他最亲近的人也要这样做。他还指出，家运旺盛也离不开这一纲领。对此，曾国藩的幕僚说：在军营里，每每听到曾国藩谈到收复安庆的事，他总是归功于胡林翼的筹谋划策，多隆阿的艰苦战斗；谈到后来攻下金陵，则又归功于各位将领，而没有一句话提及自己以及他的弟弟曾国荃；谈到僧格林沁进攻捻军的时候，赞扬他能吃苦耐劳，说自己比不上他的十分之一二；谈到李鸿
