十八、中国是列强利益碰撞的火药桶
（1913年2月16日 弗雷德里克·麦考密克（Frederick McCormick））
题记：中国目前的政治环境比过去任何时候都更为凶险。她未来的命运，实际上掌握在俄、英、法、日四大列强的手中。
自1900年东亚形势巨变以来，特别是中华民国宪政制政府建立以来，中国的国际政治环境从来没有像现在这样凶险。中国能否作为一个领土完整的民族国家继续存在下去，都成为了一个疑问。如果要避免分裂，除非她能向冷酷无情和精于算计的欧洲的首相们证明，自己是一枚令人恐怖且足以使列强同归于尽的政治炸弹。
热衷于扩张军事实力、梦想建立大陆型帝国的日本，已经对中国失望了；当中国于1911年宣布推翻帝制、建立民国后，期待中国实现工业化、商业化、非政治化的资本主义同盟（Capitalistic Allies）也失望了。对于列强而言，中国仍是一个沉重的政治负担。这就是中国在世界政治格局中所处的现状。
列强对于是否承认中华民国政府的态度即可印证上述观点。中华民国政府期盼获得列强了承认，并重新修订条约，以期改变中国在地缘政治格局中所处的劣势，改变由于自身国力衰弱、政策错误和过去的坏运气所造成的外交被动局面。中国认为，如果这样发展下去，在不远的未来，中国即可逐渐与列强平起平坐。
民国政府的愿望极大地打动了单纯的美国人民。然而，问题在于俄、英、法、日四国对中国的未来毫无信心。他们主要有四个方面的担忧。首先，他们认为这只不过是中国领导人和其同情者给既有的“中国问题”加上了一个新面具；其次，中国目前在各方面都身陷困境，令人同情；第三，现在还看不到中国努力摆脱困境的前景；最后，中国的未来面临各种未知与不确定性。
中国问题的历史背景
从17世纪到19世纪200年间，中国边境警钟长鸣，沙皇俄国侵占了阿穆尔河流域，英国征服了印度，法国侵入印度支那，日本吞并朝鲜半岛。四大列强推行的中国进程，与满清政府的绥靖政策相对应，其结果是沙俄在中国领土上挥舞它的国旗；英国从印度干涉西藏事务，势力直达中缅边界，侵占香港并深入中国北方港口；法国侵占了安南①和东京②，法国国旗插到了中国南海的海岸；日本侵吞了琉球群岛、台湾和朝鲜半岛，日本国旗也即将在中国满州的上空升起。
俄、英、法、日四大列强将中国牢牢地包围在猎掌之中。1911年的革命对这个凶险的形势没有任何改变。中国的命运被牢牢地掌握在四强手中，世界上其他国家对此影响十分有限，中国只能指望自己救自己了。
