2009年5月，中国政府公布了“落实巴厘路线图”的文件，阐述了中国关于哥本哈根会议落实巴厘路线图的立场和主张，表明了中国推动哥本哈根会议取得积极成果的意愿和决心。2009年9月，胡锦涛主席在联合国气候变化峰会上，提出了中国今后应对气候变化的具体措施：一是加强节能、提高能效，争取到2020年单位GDP的CO2排放比2005年有显著的下降；二是大力发展可再生能源和核能，争取2020年非化石能源占一次能源消费的比重达到15%左右；三是大力增加森林碳汇，争取到2020年森林面积比2005年增加4000万公顷，森林蓄积量比2005年增加13亿立方米；四是大力发展绿色经济，积极发展低碳经济和循环经济，研发和推广气候友好技术。
相关法律制度的完善也为碳减排工作提供了有效的支持。1978年修订的《中华人民共和国宪法》就规定：“国家保护环境和自然资源，防治污染和其他公害。”这是新中国历史上第一次在宪法中对环境保护作出明确规定。1979年颁布的《中华人民共和国环境保护法（试行）》，促使我国的环境保护工作进入法治阶段。到20世纪90年代，我国环境与资源保护法律法规初具规模，涵盖水污染、大气污染、海洋污染、固体废物污染等诸多领域，对环境保护、污染治理发挥了重要的指导作用。今年8月，继制订《可再生能源法》、《循环经济促进法》后，十一届全国人大常委会又高票通过了关于积极应对气候变化的决议。
在党和政府的高度重视下，我国在降低碳排放工作方面取得了重要的进展。根据国家发改委发布的《中国应对气候变化的政策与行为——2009年度报告》，我国在1990年至2005年间，单位GDP能耗已经下降了47%。“十一五”前三年，我国单位GDP能耗累计降低了10.1%。
为实现上述指标，我国做出了很大的努力。比如，相继淘汰了一大批炼铁、炼钢、水泥、焦炭等行业的落后产能，关停了一批小火电机组；同时还解决了一大批相关企业转产、职工就业的问题；通过积极发展可再生能源，我国可再生能源消费占一次能源的比重已经从2005年的7.5%提高到目前的将近9%；此外，中国的森林覆盖率也从18.2%提高到了20%。即使是面对国际金融危机的冲击，我国政府也没有放松对节能减排的努力，在中央新增的4万亿投资当中，与气候变化、环境保护以及生态建设方面相关的投资就达到了5800亿元，专门用于环保的是2000亿元。
面向未来，中国作出了积极的承诺。2010年11月26日，中国外交部发言人秦刚宣布，国务院总理温家宝将出席哥本哈根气候变化大会。此前一天，温家宝主持召开国务院常务会议，会议决定，到2020年，我国单位GDP的CO2排放比2005年下降40%—45%，作为约束性指标纳入国民经济和社会发展中长期规划，并制定相应的国内统计、监测、考核办法。这一减排目标远高于美国白宫之前一天所提出的17%的减排承诺。会议指出：“这是我国根据国情采取的自主行动，是我国为全球应对气候变化做出的巨大努力。”国家发改委副主任解振华表示，中国正在采取多项措施，以保障这个数字到2020年能够实现。解振华特别强调，作为发展中国家，我国面临人口众多，经济发展水平相对较低等问题。同时，工业化、城镇化的步伐始终没有停止。这就意味着我国控制温室气体排放的努力面临巨大压力和特殊困难。即便如此，解振华表示，中国减排的承诺不会改变。
西方媒体普遍把中国在哥本哈根会议前夕作出的这一承诺，看作是中国为对抗全球变暖而作出的贡献之一。世界自然基金会全球气候项目负责人基姆?卡斯滕森表示：“中国宣布这一碳减排目标是个极受欢迎的消息。”绿色和平组织中国分部气候与能源项目经理杨爱伦认为：“这个数字的真正意义在于，中国希望努力以低碳方式发展经济。”联合国气候变化框架公约秘书处发言人约翰?海伊说：“这将大大增强人们的信心。”
中国政府始终认为，节能减排是中国自身发展的需要。在2010年9月召开的联合国气候变化峰会上，胡锦涛总书记在题为《携手应对气候变化挑战》的讲话中就表示：“中国从对本国人民和世界人民负责任的高度，充分认识到应对气候变化的重要性和紧迫性，已经并将继续坚定不移为应对气候变化做出切实努力……”因此，中国做出的碳减排行动，并不是由于其他国家率先采取行动、承诺降低排放，而是建立在对人类负责、对国民负责的基础之上的。
不可否认，伴随着经济起飞、工业化进程的加快，中国近年的碳排放量有所增加。2000年—2008年，中国能源消费年均增速达9.1%，其中煤、石油等化石能源占能源消费比重的90%，能源消耗占世界总量的1/4，CO2排放占世界总量的1/3。中国现在有8亿千瓦的装机容量，煤炭为燃料的电站比重约占70%以上。而能源、汽车、钢铁、交通、化工、建材等六大高耗能产业的快速发展，更在一定程度上使得中国成为了“高碳经济”的代表。
然而客观地看，目前的气候变化实际是由发达工业化国家历史上累积的碳排放造成的。发达国家从工业革命到1950年间排放的CO2量，占到了全球累计排放量的95%；1950年—2000年，发达国家的碳排放量占到了全球的77%。回顾我国的经济发展历程，中国在历史上的CO2排放量是很低的。1904年—2004年的一百年间，中国的CO2排放量只占全球的8%；1950年—2002年，排放量也只占全球的9%。中国的人均排放量也不高，根据2004年的国际统计资料，中国人均排放CO2是3.6吨，只有世界人均值的87%左右。这个数字也是发达国家人均的1/3，仅接近于美国的1/5。再则，中国的经济增长对CO2排放量的弹性系数很小，世界的弹性系数是0.6，中国只有0.38左右，这说明中国的经济发展所增加的CO2排放量较小。
