很多历史书籍提到王阳明时，都会不由自主地放上一张他的画像。老实说，画像是否真是王阳明，很不好说——那细如线一样的眼睛，鼻子邋遢，下面迫不及待地长出一张嘴来，唯一让人提神的就是他的大胡子，但看上去很假。用半仙的话来讲，这是绝对没有福相的人。
猴子是最没有福相的。王阳明小时候的确像个猴子，他性情活泼好动，还善于轻功，能一步跃过两丈远的山崖。和父亲、爷爷来到京师后，他总是不肯专心读书，每天都与邻居的小朋友一起玩军事游戏。在游戏中，王阳明总是以军队长官自居，制作大小旗调度他人。老爹见儿子如此不务正业，就训斥他：“我们世代都以读书混饭吃，你搞这些东西，将来如何是好？”
王阳明反问：“读书怎么就能混饭吃？”
老爹一本正经地回答：“读书就能做大官，你看你老爹我，现在多牛，还不是因为读书的缘故？”
王阳明又问：“我老爹是状元，咱家世代都是状元吗？”
老爹笑他痴：“只你老爹是状元，你若想成为状元，就要读书。”
王阳明终于把老爹带进坑里：“只是一代，状元看来也不过如此。”
他的老爹被他气得死去活来。
在孩子的教育上，王天叙就比王华要开明许多，他相信命运。命运注定王阳明不是凡品，每当王华被气得上气不接下气时，王天叙就会冒出一句：“这小子他日定会官至极品，所立功勋当是旷古绝今的。”
王天叙不是神仙，不知他人富贵，他只是凭一种感觉，认为孙子是人上之人，但也只有他对王阳明抱有希望。王阳明12岁那年，曾向老师询问过这样一个问题：“何为第一等事？”老师回答：“好好读书，天天向上，将来考公务员。”王阳明立即给了这个老腐儒一记重锤：“这恐怕不是第一等事，第一等事应该是读书学做圣贤。”
王天叙知道王阳明说这样的话后，笑着说：“难道你是要做圣贤吗？”
王阳明自信地点了点头，然而此时，他离圣贤还远着呢。他只是在头脑中有“圣贤”这样一个词，如果非要找出一个印象，那他认为一定是孔子。孔子满脸胡子，微笑着站在那里，不知道是欢迎谁，还是准备去欢迎谁。王阳明觉得，自己不能成为孔子，但能成为圣人。
有一天，他与几位同学在大街上闲逛。路过一相面摊时，相面先生看了他一眼，大叫起来，追上王阳明说，小朋友，我来给你算一卦吧，是免费的。王阳明的同学都拉着王阳明逃跑，这些孩子认为，算卦的都不是好人，说是免费，但卜算之后说你有大灾，想要破灾就得掏钱。
难道小孩子就好骗吗？一个同学推了算卦的一把，向他喊道，走开，否则我就报官了。算卦的看着王阳明说：“我只说一句话——当你的胡子长到衣服领子时，你就入了圣境；胡子长到心口窝时，你就结圣胎了；胡子长到肚脐时，你就圣果圆满了。”最后，算卦的嘱咐王阳明：“一定要记住我的话。”说完，转身离去，也不管他的卦摊了。仿佛他支个摊，就是为了等王阳明一样。
这一年，王阳明13岁，他记住了那个半仙的话，并且深信不疑。这可能跟他的家族有关，因为他的祖上就有人靠算命维持生计，他的血液里自然也有对算命颇具好感的基因。
如果不是王阳明同学的驱赶，那位算命先生肯定还要和王阳明预言一件事情——他老妈马上就会离开人世。他的母亲在正史上什么都没有留下，只留下了一个王阳明。对于母亲的死，王阳明很伤心。他原本就是个重感情的人，母亲的死让他觉得“死”是人生第一悲痛的事，而且是没有办法可以避免的。
在母亲死后，他痛定思痛，渐渐地感觉到人生是多么讨厌。好不容易来到人世，却只是短暂的几十年，如果倒霉，十几年甚至是几年就完蛋了。于是，他开始有了修道学佛的念头。按照世俗的看法，修习道与佛是能不生不死的，他的人生观和思想，此时已经趋向消极了。根据儒家法则，王阳明需要守孝三年，京城太多好玩和好看的东西，王阳明在这三年时间里都没有机会体验了。
他虽然年纪小，但知道守孝三年是老祖宗留下来的规矩。他自然不可能像汉朝时期的人那样，每天大哭三次。他不哭，照常吃饭，只是很少笑，不穿颜色鲜艳的衣服，由此来保持对母亲的敬重。
在这三年时间里，我们无从得知王阳明的头脑里都“做”了什么，只知道三年后，他突然改变了消极的态度，跑到关外去了。从心理学角度来看，王阳明是个聪明人，不像很多人一旦情绪低落时会放之任之，这是很不好的，时间一久会患上焦虑症。王阳明在这三年时间里很可能想明白了，人既然避免不了死亡，那何不把人生搞得更光彩夺目一些？古话讲，颓废地活和精神地活都是活着，为什么要让自己的心情受罪呢？
他开始崇拜侠客，对侠客“十步杀一人，千里不留行”的胆气深深赞许。就在15岁这年，他一个人偷偷地溜出京城，一路北上，游览了居庸三关。居庸关是北京长城链条中最重要的一环，始建于秦朝。秦始皇驱赶一群草民在那里修建长城，完毕后，他认为这些人都是庸人，就把他们留下来守关，居庸关的名字由此而来。居庸关分下关、中关、上关三关，三关相距15里，出上关北门就是北京著名的旅游景点八达岭。
王阳明骑马到了下关，正沿着两山之间的小道行走时，突然有两个鞑靼人骑着马说笑着迎面走来。王阳明的武士精神油然而生，他对着两位鞑靼人大叫一声，拈弓搭箭，呼啸着朝他们冲了过去。两位鞑靼人正在聚精会神地交谈，突然听到一声大喊，一见是中原人，手里还举着弓，惊慌之下，一勒马缰，扭头就跑。王阳明大喊大叫，虚张声势追出了几里路后才停了下来。这就是诡诈，多年以后，他运用自如。
在戏弄了两位鞑靼人之后，王阳明站在长城上，南面是大明朝，而北面就是鞑靼。双方居然只是一墙之隔，他黯然神伤。长城外的蒙古人多次突破长城，土木堡之变让明王朝丢尽了颜面——明英宗被活捉，蒙古人兵临城下。若不是于谦组织了北京保卫战，现在的长城可能就是蒙古人的院墙了。
中国历代王朝，把长城晾在一边的只有唐朝和元朝，那些把长城当做救命稻草的，全是中看不中用的王朝。
王阳明突然想到了于谦。于谦是他心目中的伟人，也是他崇拜的军事家。当时，在蒙古兵临城下并且已突破外城的情况下，于谦居然可以化险为夷，王阳明很羡慕于谦的指挥才能，更为重要的是于谦的爱国精神。在京城，王阳明总在四处寻找于谦抗击蒙古人的历史遗迹，为此他还在于谦的祠堂前写下这样一联：
赤手挽银河，公自大名垂宇宙。
青山埋忠骨，我来何处吊英贤。
对于于谦，他只是专注于于谦的爱国精神和拯救祖国的本领，他从未曾想过于谦是被自己祖国的元首（明英宗）杀掉的。
王阳明出居庸关一事在他的年谱中被他的弟子大书特书，实际上，当时明朝人出居庸关是件很容易的事，而且在很长一段时期内，明朝与蒙古人达成和解，双方都用橄榄枝作为见面礼，而不是武器。王阳明这次出关之所以被大书特书，是因为他的目的与其他人大不相同。
他在长城附近，询问老头，因为他们是附近的活化石。在这些老头嘴中，王阳明知道了蒙古人的习性。此时，他就有了“知行合一”的思想。于是，他跑到蒙古人聚集地，跟他们融合，与他们赛马、比试箭法。那些蒙古人见王阳明小小年纪，谈吐不俗，又对武功一路极有悟性，称赞不已。王阳明在国外待了一个多月后才回到北京。
一回北京，先是被老父一顿臭骂，然后是被动要求壁思过。王阳明面壁时，莫名其妙地做了一个梦，他梦见自己去广西参拜了伏波将军庙，居然还写了一首诗：
卷甲归来马伏波，
早年兵法鬓毛皤。
云埋铜柱雷轰折，
六字题文尚不磨。
这位将军叫马援，活跃于东汉初期，是光武帝刘秀的顶梁柱。
马援经常对他手下说，咱当兵的就要不怕死，即使死也要死在战场上，拿马皮裹着尸体回去，这就是“马革裹尸”的典故。马援年老时请求率军出征广西，把在那里作乱的交趾打得哭爹喊娘。广西人为了纪念这位老将军，就建了一座伏波庙。多年以后，王阳明在广西平定叛乱后，真就到伏波庙里祭拜了一番。
如果此时还有人问王阳明何为第一等事，那他肯定会放开怀抱说，为万世开太平才是第一等事。
因为王阳明刚回到北京不久就听说，京城附近有叫石英、王勇的人，集合了一群盗贼在周边地区作乱，而刘千斤和石龙又在房县大石厂造反，率领荆湘流民数万，横冲直撞，杀官民无数。王阳明听到这样的消息，心情极为沉闷。
其实，明王朝从开始到结束，就没有一天消停过。要么是王爷作乱，要么就是北方的蒙古人南下袭扰，要么就是东南沿海的小日本鬼子上岸来抢劫，最后一种则是各地的反政府组织造反。他们大都是受到欺压的贫苦百姓，一旦组成一个大集体，人性的恶开始暴露，不仅仅杀官兵和富人，还杀和他们一样身份的老百姓。
王阳明年纪还小，即使他年纪已经很老时，依然无法明白，这是专制主义惹出来的祸。他只是想要天下太平，所以，他给中央政府提供了一份自己闭门造车的“平安策”。
“平安策”是老掉牙的“以德服人”，他要求皇上和百官们应该以品德作为武器，向天下人宣扬道德，并要求皇上作为道德楷模。总之，这是一封扯淡的策略，正如那些“我认为应该亲君子，远小人”的废话，没有一点用处，因为根本就没有说出方法来。王华看到他这个策略后，觉得太可笑：“你懂什么，治安缉盗要有具体办法，不是说几句现成话就能见效的。瓶子不满才晃荡。你还是先把你的学问做扎实了，再谈建功立业的事情吧。”
王阳明略有醒悟，但不深，持续的时间也不长。
