翌日，邻家主妇发现了母亲和三个孩子的遗体。四人皆为镰刀割断喉咙而死，人们推断是母亲带着孩子全家自杀。熟识母亲的邻居们虽然心存疑惑，但除了其丈夫战死，想不出别的动机。不久，这件事就被视为了“非国民”？之举，当局担忧会给民众带来不良影响，遂迅速将真相遮掩。而称赞过母亲的左邻右舍亦都翻脸无情，向几多家投来鄙夷目光。
？原意指不守国民义务、不服从国家政策和体制的人。在第二次世界大战
中，该词则被用来称呼不服从战时体制、不协助战争、反对战争的人。
不知为何，在这桩诡异的集体自杀案中，只有幼子斧高幸免于难。听说屋内的母亲、姐姐和两个哥哥浑身是血，横尸被褥，斧高则抱着双膝蹲在角落里。不管谁问他发生了什么，他都紧闭双唇，一声不吭。
成年人把这归结为打击过大而引发的自我封闭，其实不然。那时斧高的大脑完全被一个疑问所占据。这个疑问，好似旋涡一般，在他的心中不停翻滚。
“那天晚上来访的，到底是什么……”
斧高总觉得那是一切灾祸的开端，是元凶。不是“什么人”而是“什么”，它的到来，让几多家陷入了悲剧。
最终，斧高没有把神秘来客的事告诉别人。他难以自制地相信，如果说出口，下一次灾祸就会决不容情地降临到自己身上。每念及此，他就背脊发凉、浑身战栗，这种感觉直到如今还是记忆犹新。
事情过后，大人之间谈了些什么，斧高一概不知。他既没有被父亲或母亲那边的亲戚领养，也没有被送往孤儿院，回过神时，他已经转乘了火车和木炭巴士？，稀里糊涂地坐上了一辆颠簸摇晃的马车。目的地是媛首村的秘守家，还是同宗的头号地主一守家。
据照管斧高、人称甲子婆的藏田甲子所言，一守家和几多家原为主仆，由于这层关系才把斧高收养过来。
