然而，几乎就在言耶开口的同时，下宫打破了沉寂。又一次双双陷入沉默的样子，也是那样可笑。
“嗬……还真是心有灵犀呢。”
言耶担心氛围再度窘迫起来，而满脸苦笑的下宫则敲了敲自己的额头。
“那么，您要说什么-我正想问呢，不，互相刺探的行为再不停止就没个完啰。”
下宫脸色骤然一正“也许这是老朽自以为是的想象，刀城老师您是想针对十八年前朱名巫女举行的鸟人之仪问点什么，对吧？来访问我的主要目的也是这个吧-”
他直视着言耶的眼睛，说了这番话。
“啊……其实正是如此。不是要粉饰，我是真心想听您指教兜离之浦的历史和民俗的。就这一意义而言，得到了您种种指教，我实在是非常高兴。不过，听说十八年前举行仪式时，在岛上的八人中居然有七人消失无踪-”
“噢，竟然了解得如此具体啊。”
“不，我所知的也就仅此而已。别的就什么也……换言之，在什么情况下，谁，何故消失，就一点也不知道了。”
“这个嘛，可以说我们镇上的人和您知道的也没什么不同。”“哎？怎么回事？”
言耶劲头十足地追问道。下宫神情严肃，语气中却透出了坦诚“是我对刀城老师失礼了，其实从会面开始，直到此刻，我都在观察您的为人。”
“哎？”
对方出人意料的坦白，让言耶几乎无言以对。“虽说您几次三番显出了回避我发言的样子，嗯，年轻人嘛，厌烦老人的长篇大论也挺常见，所以一点关系也没有。不，我觉得您还是认真听了我的话的。”
“哎？不……真、真是太抱歉啦。”
“什么啊，道歉的应该是我啊。对您评头论足的。”“但是，为什么……”
“想判断一下能否拜托刀城老师您暗中守护这次仪式，好让仪式平安结束。”
“哎？您说什么？”
“虽然深知把这种事拜托给今天初次见面的人有多勉强，但我想如果不是和兜离之浦无关的陌生人，恐怕就无法胜任。也就是说，我需要一个能以彻底客观的态度面对仪式的人。”
