为眼前的景观神魂颠倒的言耶，突然意识到了人类的存在。视线移向下镇而去的小路，一瞬间，他先前还在车上纳闷的女人们的运货方式，就映入了眼帘。
（是这样啊，顶在头上啊。）
由下方向上款款而来的所有女性，都头顶箩筐，步态自如。把麦秆编制的轮状或圆形的大笸顶在头上，里面搁着装有货物的筐或桶，靠这种步行运货方式，不仅在狭窄的小路上能轻松走动，还有可以自由使用双手的优点。此情此景，言耶在日本各地都见过。其中有一种形式只见于伊豆七岛，
他们使用名为“翘天平”？的天平，在弯棒的两端吊着筐。又有“前头部搬运法”，把系着竹筐的带状绳索挂在前头部，这是北海道的阿伊努人、伊豆诸岛、奄美诸岛和冲绳本岛的部分地区特有的形式。特别在阿伊努，还有遇到熊时能迅速扔掉货物逃跑的意外用途呢。劳动中真是蕴涵着丰富的生活智慧。
言耶想等一列人走过再起步，但她们的队伍连绵不绝，而且每个人都用好奇的眼光盯着他看，队伍的行进越来越僵滞，迫不得已，他只能从她们中间穿行而下。
他和她们在这高岭的边缘陷入僵滞状态的理由有两个。一是在极易成为港口的海湾斜面上繁荣起来的渔村中，只有小巷似的窄道可以通行，人们交错而过时必须互相谦让。不过渔村的这种形态，会让居住在此的人们自然而然地亲密起来，加强这种共同体的关系。因为和邻居家挨得紧，跨出玄关一步就是对面的人家，也就无法自命清高啦。步行的时候不打招呼就不可能前进，转眼间就会和谁在这里那里聊上，优雅的踱步是没指望的。第二个理由嘛，一定是言耶不但人看起来陌生，还穿着感觉特别奇异的牛仔裤。
昭和三十年（1955年）的日本，牛仔裤虽已上市，但毕竟只是二手货，直到两年后才有衣料进口方面的解禁。好不容易允许自由进口衣料了，适合日本人体形的牛仔裤在国内？原词“そり天秤”，形似一根两头向上方弯翘的扁担，是头上的搬运工具之一。搬运时，以前后方向将天平置于头顶，两端各悬一个装载货物的箩筐等。向上弯翘的角度不同，所能承受的重量也不同。
生产则又过了六年之久，而且几乎局限在大都市。潮鸟镇的人们感到惊异也不稀奇。在中鸟镇让言耶搭车到这里来的男人，尽管没有开口问，但言耶也能感觉到他对自己非常好奇。（本来就是显眼的陌生人，还穿得这么怪，所以引人侧目也没办法吧。）
为了收集怪谈而四处奔走的言耶，自己都这么想。不过，自从偶然接触到合身的牛仔裤，了解其灵便性之后，就知道现在不管穿什么，都不会像牛仔裤那样让他满意了。奔走之所中，也有最好别太引人注目的地方，言耶虽对此心知肚明，却还是难以割舍他的牛仔裤。
让人怀疑永无止境向市场进发的女性队列，终于全都过去了。言耶走下裸露出山体表面的斜坡，步入潮鸟镇的一瞬间，就曝光在更为强烈的好奇视线中。不过其中并无排斥异乡人的意味。人们反而亲切地凑近前来，直率地和他攀谈。一得知他是来拜访镇长下宫德朗，就争先恐后地给他指路。言耶最大的烦恼，还不如说是被这些好心人阻碍了行程，不知如何前进才好。
