14.第一章(13)

是的,只有朱名的长女-当时年仅六岁的朱音,孤零零地留在了现场。朱名巫女和六个人,就在这绝海孤岛上踪迹全无地消失了。

在奔赴鸟坯岛前日的那个下午,由于要去潮鸟镇,刀城言耶不得不从地处内陆的中鸟镇出发,坐着机动小三轮一路颠簸,向兜离之浦的“十见所”进发。

经受了通宵乘车的辛劳之后,大清早言耶在赤夜马站顺利地下车,转乘公共汽车到了中鸟镇。随即被告知,再往前已无交通工具,讽刺的是,还有人指点他说,最便捷的方案就是去那星星点点坐落在沿海地带的渔村,请渔夫驾船送他去潮鸟镇,然而去渔村必须先回赤夜马。这样一来,他今天就不可能拜访潮鸟镇的下宫德朗家了。

(真伤脑筋……明天抵达潮鸟镇也能赶上鸟坯岛的仪式,但总想事先尽量多了解一点相关知识。)

也许是他那穷途末路的惨状让人实在是看不过眼吧,就在中鸟镇的公共汽车站不远处,有个男人亲切地表示可以捎他一程。原来在名为“十见所”的兜离之浦大高台附近会定

期开办市集。男人自称是生意人,正要送货赶集,只要言耶不嫌狭小的副驾驶席太憋屈,大可上车同行。喜出望外的言耶当然二话没说就接受了这一建议。

途中言耶询问种种趣事,对方答说市集基本上进行的是物物交换,简而言之,就是海产品和内陆产品交换的场所。前者自然以鱼虾类为主,后者则以肉类为中心。还有,在这穷乡僻壤,日用品似乎也颇有市场。从中鸟镇出货需要开车,所以大多是男性。相映成趣的是,从潮鸟镇来的却都是女性,男人都得出海打鱼,因此也算理所当然吧。不过,连公共汽车都不通的地方,女人究竟怎样把货物运过来呢?言耶觉得这真是不可思议至极。直言请教邻座的男人,对方却笑而不答,只说到了目的地,他自会恍然大悟。

不久到了山麓。山麓上开垦了蔚为壮观的梯田。仰望着象征“十见所”的大松树,机动小三轮在曲折的山路上穿梭于梯田之间,艰难爬坡。由于坡度太陡,不能直线前进,而蛇行会糟蹋梯田中的庄稼,所以只能这样绕圈子。因而眼睁睁看着目的地的标志却老也近前不得,感觉十分奇妙。

一路上,言耶真的很担心,自己会不会被要求下车推行。机动小三轮的爬坡状态就是这样艰难,这样不可靠。也正是因此,明明车窗开着却没有一丝风,热得叫人苦不堪言。好笑的是,就像徒步攀登一样,不一会儿他就汗流浃背了。即便如此,坡道也好歹算是到了尽头,越过大松树的一刹那,前方豁然开朗,濑户内海尽收眼底。

“哇……”

言耶情不自禁发出了感叹声。但这并非因为眼前那波澜壮阔的海平面,而是因为那海水在无数岛屿间荡漾,构成了一幅堪比袖珍山水的美景;是因为他即刻产生了自相矛盾的感慨-置身大自然却感到了一种人工之美。

车在开办市集的狭窄平地上停了下来,言耶再三表示谢意后,迈步走向自然造就的“盆景”。

这一回映入眼帘的是密密麻麻的潮鸟镇民居。在“十见所”延向海岸线的陡峭斜面上,鳞次栉比的街道连绵不绝,渔村特有的石置屋顶一览无余。当然,言耶迄今为止拜访过的农村中,用石块压住杉树皮和木板屋顶的民家很常见,不过,这里的石块数量可不一般。为了抵御强劲的海风,渔村的家家户户都把大量石块搁置在屋顶上,密集度和数量都异乎寻常。

(了不起的景观……)

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