她的率直或许造成了她跟某些学生和在某些关系上的分歧。有些女性同胞来到这个比丘尼中心,希望能有个温馨、能照顾她们的师父,但是她们所看到的却是一位坚强的传法者、一位要求很高的老师和一位不断进步的心灵同修者。凯玛法师会毫不犹豫地说出她的想法,而且认为我们这一群初学者一定有办法处理任何的困难,而继续专注修行。有些人认为法师的态度过于专制和权威,而且有时她的作法会伤害到其他人的感情。但我相信法师并不是针对个人,因为她的目标永远是解脱和平等,而她也常常强调要斩断一切来修行。这样的态度使得她有时会远离复杂的人际关系,导致别人对她有不同的想法和看法。当然凯玛法师和我们一样,也是会犯错的,但对凡夫俗子的我们来说,她这样的生活方式是具有极大的意义。
凯玛法师经常待在美国弘法,特别是加州,因为她的女儿住在那里。我第一次见到凯玛法师是在一个叫Dhamma Dena的禅修中心里,这个中心位于摩哈维沙漠,主持这个中心的是露丝·丹尼森(Ruth Denison)。在我住在比丘尼中心几年之后,我跟着凯玛法师到过新墨西哥州的圣塔菲,和加州的绿峡谷(Green Gulch)农场弘法。同时她也在德国成立一个中心,所以她也会定期飞到欧洲去上课。她也成立了名为“释迦女”(Sakyadhita)的国际妇女佛教徒协会,也经常出席由这个协会所主办的各种会议和演讲。(我想凯玛法师一定很高兴知道她也能在网上弘法。在一个叫“释迦女”的网站,主网页是一幅观音菩萨的圣像,在圣像旁边是一张彩色的微笑的凯玛法师的法相,而底下有一排字,写着:斯里兰卡比丘尼受戒复兴。)
凯玛法师常训诫我们人生苦短,所以生命最重要的目标是修行。她常用上座部的观念说,重要的是教法,而不是教师。这也就是凯玛法师在她许多英文或德文的著作中所强调的,重点是在于法的内容,而不在于传法的人。所以凯玛法师所有的书都是她开示佛法、说法的内容。只有一本例外,那就是她的自传。
她是个善于说法的法师,她能够以浅显、易懂的词句来表达佛法中甚深的义理。而且在说法时,她不需借助于任何笔记或书籍,能够直接引用经文中的句子,以洪亮的声音来宣说,如同她的大眼睛吸引着听法者的注意力。她的确是个与众不同,激发人心的弘扬佛陀教法的法师。她的开示录(包括本书),表现了她对佛法的虔诚和理解。
1988年,在美国洛杉矶的西来寺,凯玛法师受具足戒成为比丘尼,她所受这比丘尼戒的传承可以追溯到佛陀时代,佛陀为已开悟的妇女剃度。上座部基本上是不承认这中国的比丘尼戒,然而对学习上座部教法的凯玛法师而言,这是目前唯一可以受比丘尼戒的地方。或许有人认为受戒只是一种仪式而已,与实际的修行并没有太大的关系。但是凯玛法师知道这是对她自己、对其他妇女在地位上的一种尊重,她认为身为女性能够全心全意走向解脱道,实在是应该获得目前佛教界传统的肯定。
多年来,在不同的陆地,在无数大大小小的会议上,凯玛法师一直为上座部受比丘尼戒而努力。她指出:特别在亚洲国家里,没有受具足戒的比丘尼,会被认为修行不会有成就,是不值得供养,对佛法不会有深刻的了解,同时不会受到和比丘同等的尊敬。所以她要站出来说话,虽然招来一些批评的眼光,但她从不会为了让传统的东南亚佛教界接纳她个人而放弃她的信念。我想后人一定会记得她跟她所倡导的运动。现在在佛教界,随着穿着僧袍的女性出家众的出现,大家都知道她的名字和她所做的努力。目前对比丘尼的态度和行为已逐渐在改变中,虽然缓慢而且还不普遍,不过大家都知道这是凯玛法师和其他几位比丘尼共同努力的结果。她的典范和所要传达的讯息点亮了无数女性同胞的心,让她们在长期处于次于男人和被忽略的地位后,看到了能够表达自己尊严的方式。从修行的角度,任何性别都是平等的,所以凯玛法师的挑战传统事实上是表达了更深层的佛教道理。
我认识凯玛法师差不多有十五个年头了,对她的尊敬与日俱增。对于自己选择的道路,她从不退缩,她所犯的错也是出自她的坦诚,她的局限并不会比我们小,但她的勇气远超过我所能想象的。我最后一次见到她时,她已是癌症末期,但还是专注在她的工作上,顿时我了解我对她已不止是尊敬而已。她是一位伟大,有远见,而且勇气过人的女性。她也是一位能作狮子吼的法师,愿她在这书中的吼声不但能传到全世界,而且能传达给下一代有志于趋向这条道路的人。
珊蒂·布谢(Sandy Boucher)
1998年11月