因为知道自己是窝囊废，所以他从不用普鲁士国王和德意志皇帝的身份去指手画脚，而是满足于国王和皇帝的虚荣身份，虚心地接受议会的各项决议，听取各邦和各国的各种建议。
所以，如果是一个普通人，那威廉·霍亨佐仑的确是个窝囊废，恐怕连自己家里人都养不活；可作为一个国王和皇帝，威廉一世就绝不是个窝囊废，相反，他是一个知人善任，虚怀若谷，领导普鲁士和全德国走向了统一和富强的雄略之主。
可以说如果没有他，就算俾斯麦、毛奇和罗恩有经天纬地之才，普鲁士也只能还是那个穷兵黩武，打个西里西亚都得花七年的欧洲小国。
所以，“威廉大帝”这个称呼，老实人威廉·霍亨佐仑当之无愧！
威廉大帝去世之后，他的长子继位，称为腓特烈三世。
腓特烈三世早年在英国受的教育，所以接受了很多开明思想，在普奥战争和普法战争期间又领兵立下大功，应该说文武全才，可以成为一个伟大的皇帝。
可惜的是，腓特烈三世身体不好。1887年5月，他被诊断患了咽喉癌，后来又被庸医误诊，错过了手术的机会，从1888年2月9日开始，他的喉管就被插入了一根通气管，连话都说不出来了。
6月15日，腓特烈三世去世，享年57岁，由于只在位了99天，他就被称为德国历史上的“百日皇帝”。
随后，腓特烈三世的太子威廉登基，称为威廉二世。由于这一年德国经历了三个皇帝，所以1888年被德国称为“三皇之年”。
30岁的新皇帝威廉二世是俾斯麦从小看着长大的。想当年，小威廉看到俾斯麦玩弄欧洲列强于股掌之中，甭提多崇拜他老人家了。
可是随着年龄的增长，小威廉越来越瞧不起这个老家伙了--俾斯麦处心积虑，对外讨好欧洲列强，对内讨好各个阶层，有这个必要嘛？要知道，现在的德国已经不再是当年那个人人瞧不起的小普鲁士了，你个老家伙是不是越老胆子越小，再这么下去，老子堂堂德意志帝国皇帝的脸面就得让你这个老小子给丢尽了！
威廉二世一上台，就发表了题为《致我的军队》的文告，杀气腾腾，好不威风。然后，他把他爸爸喜欢的那些自由派人士统统赶出中央。再然后，他先后出访俄国、瑞典、丹麦、奥匈和意大利，趾高气昂，得意的很。
不过，威廉二世心里还是有个疙瘩，一想到那个申豪森出来的乡下老头还在柏林指手画脚，皇帝陛下就很是不爽。
于是，从1889年春天开始，柏林就开始传出谣言，有说俾斯麦要辞职的，有说俾斯麦吸毒扎吗啡的，更有说俾斯麦马上就要死的了，为推翻铁血宰相大造舆论。
这一年，鲁尔工人区发生罢工，威廉二世想表示仁慈，可俾斯麦认为德国已经有了世界上最完善的社保体系，罢工就是工人们欲壑难填。威廉二世干脆绕过宰相，直接跟政府部门联系，惹得俾斯麦大为恼火。
