9月4日，巴黎市民得到了色当惨败的消息，立刻发挥了善于起义的光荣传统，发动政变推翻了拿破仑三世的独裁统治。19日夜，法兰西临时政府的代表法夫尔到费里埃来找俾斯麦谈判。
法夫尔软硬兼施，从吹胡子瞪眼睛表演到声泪俱下，恳求俾斯麦撤军。没想到4年前对奥地利那么和善的俾斯麦根本不买账。
俾斯麦明白，普鲁士要想真正崛起，就必须拿法国当垫脚石--法国不同于奥地利，它既不是德意志人的国家，实力更是远远地超过了奥地利，想要像笼络奥地利那样笼络法国是根本不可能的。
9月19日，普军开始包围巴黎。巴黎人民组织了30万人的国民自卫军，不归临时政府领导，独立抵抗普军。尽管包围巴黎的普军足有20万，可是巴黎太大了，20万人分散在130公里长的阵线上，一时半会打不进去。
10月上旬，普军攻克法军另一个要塞--斯特拉斯堡。10月27日，巴赞元帅率领的梅斯法军17。3万人，向包围他们的普鲁士第二军团24万人（比开战时多了3万，是后来增兵的结果）投降，至此，法国正规军全部报销。
法国人这时候还是挺顽强的，起码比70年之后顽强得多。巴黎那30万老百姓在死扛，连教堂的大钟和国王的铜像都给拆了铸大炮；法国其它的非占领区还组建了40万人的新部队开赴前线；在普鲁士的占领区，法国人民开始扒火车、炸桥梁、准备打得侵略者魂飞胆丧。
眼看巴黎一时半会攻不下来，法国暂时也没有投降的意思，俾斯麦也有点着急。为了团结德意志各邦，更是为了安定军心、鼓舞士气，他就请巴伐利亚的国王路德维希二世（就是那个修建了新天鹅堡，后来发了疯的“童话国王”）给威廉一世写了劝进表。
俾斯麦可不是随随便便找个人劝进的。路德维希二世作为巴伐利亚国王，是小德意志地区除了普鲁士国王以外最有权势的人，连他都劝进，一辈子做梦都没想过当皇帝的威廉一世也就放下了心理包袱。
柏林的普鲁士议会很快以压倒多数通过决议，宣布德国统一，威廉一世为德意志皇帝。兴高采烈的老国王威廉一世挑了个好日子--1871年1月18日作为帝国的成立日。这一天是霍亨佐仑家族登上王位170年的纪念日。
接下来就是本章开头的那一幕。
