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1941年6月22日，希特勒在苏德共同边界上，集结了人类历史上空前庞大的一支军队--190个陆军师共计550万人，3800余辆坦克，5100多架飞机，还有5万多门大炮。这支大军在长大数千公里的边界线上突然对苏联发起袭击，就此拉开了苏德战争的序幕。
这个军事行动有个举世闻名的名字--“巴巴罗萨计划”。
这里的“巴巴罗萨”是意大利语“红胡子”的意思，它得名于本章的主人公，德意志国王兼神圣罗马帝国皇帝腓特烈一世。
上一章说过，公元919年加洛林王朝绝嗣，康拉德公爵被德意志的诸侯们选举为德意志国王，从此跟法兰西彻底分道扬镳，属于德意志自己的历史由此开始。但和此后一直相对稳定和统一的法兰西不一样，德意志的历史一直以割据和分裂为主。
从东法兰克王国到德意志王国，德意志的王权不像法兰西王国那么稳固是有原因的：由于德意志王国的领地不是当年法兰克王国的故土--大部分都是查理曼时代新抢来的，为了维护统治，国王们就需要地方上的诸侯拥有比较强大的武力。一来二去就逐渐形成了地方诸侯尾大不掉的局面。
由于地方诸侯势力强大，德意志全国的力量不能拧成一股绳，罗马教宗的势力就趁机渗透到德意志地区，久而久之就造就了罗马教宗的教权和德意志贵族的政权之间的尖锐冲突。所以，别看进入近代之后的德国比法国厉害得多，但在那黑暗的中世纪，法兰西绝对是西欧大陆的霸主，而一盘散沙的德意志简直就是些人见人欺负的窝囊废。
跟法兰西王国相比，如果说德意志王国有哪方面比较厉害的话，那也就是国名了--公元962年，德意志王国的萨克森王朝的奥托一世到罗马，由当时的教宗约翰十二世加冕为“罗马帝国”的皇帝。1155年，教宗再册封这个王国为“神圣帝国”，再后来到了1254年，德意志王国开始自称“德意志民族神圣罗马帝国”。怎么样，很唬人吧？
从公元919年康拉德公爵当选国王开始算起，直到1805年被拿破仑解散它，这个“德意志民族神圣罗马帝国”存在了将近上千年的时间。后来的德国人就把它看成德意志民族历史的正源，称它为“德意志第一帝国”。
由于政局动荡，国王也往往要靠诸侯们选举产生，德意志第一帝国就经历了一大堆王朝：先是那个开国君主康拉德开创的康拉德王朝，然后是传了5个国王的萨克森王朝，传了4个国王的萨里安王朝和只有1个国王的苏普林堡王朝。到了1137年，本章主角腓特烈一世他叔叔康拉德三世嫌自己的官小，就发动了政变，打了好几年的仗才当上了国王，创立了霍亨施陶芬王朝。
如果要我用一个字概括一下从919年德意志第一帝国成立，到1137年霍亨施陶芬王朝建立之间，这二百多年的德意志历史的话，那就一个字：乱。
乱的原因主要有这么几个：
