除了人均GDP之类的统计数据之外，德国人居状况的质量之高也是有目共睹：覆盖全民的医疗、养老和失业等社会保障系统，免除了德国人大部分的后顾之忧；德国没有千万人口的特大城市，也几乎没有住房拥挤、交通阻塞、空气污染之类的城市病；德国的乡村美轮美奂，整洁自然，凭借着世界上最早最发达的高速公路网络，“工作在城市、生活在乡村”成了很多德国人的生活方式；德国的森林覆盖率虽然只有30%（主要是二战时被毁了不少），但靠着世界上最高水平的污染治理，她的空气质量和水质量在世界上都名列前茅。
此外，喜好历史的朋友们，则会谈到德国不那么光彩的另一面：1933年1月，希特勒上台，建立纳粹德国；1939年9月，纳粹德国突袭波兰，正式发动第二次世界大战。历时5年又9个月的大战，仅在欧洲就造成了超过4200万人的伤亡（包括德国自身在内）。给世界人民带来沉重苦难的德国，在战败后被四大战胜国分区占领，又沦为冷战的前沿阵地，分裂将近半个世纪之久。
但是，这还远远不是德国的全部。
我说很少有人深入地了解德国，主要是说很少有人深入地了解历史上的德国：
德国曾经很大：
1910年的德国，处于德意志（第二）帝国时期，本土面积达到54万平方公里，是今天的一倍半。当时德国所领有的土地，除今天的德国全境外，还包括今天的大半个波兰，以及今天法国、比利时、丹麦、捷克、俄罗斯和立陶宛的各一小部分。此外，当时的德国还领有非洲的多块殖民地--比如德属西南非洲（就是后来的纳米比亚）和德属东非，领有太平洋上的多个岛屿，租借了中国的胶州湾，把青岛当成了自己的势力范围，还在天津和汉口建立了租界地，是响当当的全球殖民帝国之一。
德国曾经很小：
