从1998年开始，搜狐、网易、新浪及各类专业网站相继诞生发展，声势蓬勃，网吧业也走向兴旺发达。北京、上海、武汉、成都等大城市的网吧已不下千家，起步较晚的内地如郑州，网吧也由1999年底的30家发展到2000年的320家，一年增加了10倍。2001年3、4月份，西南重镇成都发生了一场奇特的网吧争夺战，新浪、搜狐、网易、中华网、FM365这几大门户网站竞相招揽网吧，一家家冠上新名的“新浪网吧”、“网易网吧”纷纷出炉，绿的、黄的、紫的，被各网站的标志色打扮得好不悦目。笔者在那个时候也与朋友合伙开过一家“网大网吧”，为网大（教育类网站）进行推广和宣传。对于需要庞大用户群的网站来说，掌握一个网吧，就等于掌握了一个与网民最直接交流的前沿阵地，可以使自己的形象深入到最终的消费者，可以实现网上网下互动融合，可以培养一大批忠实用户。
像Martin和Paul这样光临网吧的主要就是为了聊天或玩游戏的年轻群体，随着网吧雨后春笋般地出现，其数量像滚雪球一样越来越庞大。由于管理放松等原因，甚至滋生了一些社会问题，当然这是后话。这里要讨论的是当并非以阅读新闻和获取信息为目的，而是以聊天游戏为目的的更大基数的网民用户涌入互联网时，将预示着以内容为王的三大门户王朝时代将慢慢逝去，当然能够满足此类新兴群体需求的巨头也正在无声无息的崛起。
我们来对比以下这几组CNNIC（中国互联网络信息中心）的权威统计数据：
1997年11月，我国上网用户62万，因为几乎还没有网吧，在网吧上网的视为0；其中网民对Internet最失望的是这3点：上网速度太慢、中文信息太少、除浏览信息外实际可做的事情太少。
1999年7月，我国上网用户400万，在网吧上网的比率仅占4%；上网目的为“获得信息”的占到56.8%，休闲娱乐占到8.2%；网民本科及以上学历的占到59%。
2000年7月，我国上网用户1690万（1年翻4倍），在网吧上网的比率占20.89%（1年增长5倍）；上网目的为“获得信息”的占到56.1%（下降），休闲娱乐占到10.89%；网民本科及以上学历的占到51.9%（下降）。
2001年7月，我国上网用户2650万（1年增长近1倍），在网吧上网的比率占15.2%；上网目的为“获得信息”的占到42.9%（下降），休闲娱乐（聊天、交友）占到34.4%（1年翻3倍）；网民本科及以上学历的占到35.8%（下降）。
娱乐自己是人类最主要的任务。
—— 史杰?裴瑞乐曼
在中国互联网的初期，在网民总体数量持续暴增之下，我们可以看出：“获得信息”是早期网民上网的最主要目的，此目的所占比率随后开始下降；休闲娱乐（聊天、交友）同时迅猛增长；网民的整体文化层次也有下降的趋势。这几年将是奠定互联网后续产业大局的关键时间窗。
2.1.3 曾经的8848，远离真实的代价
阅读了前面章节的朋友，应该知道在2000年的网络泡沫破灭时，倒闭了一大批曾经风生水起的互联网企业。这里面有家叫做8848的公司，虽然现在www.8848.com 域名已经指向了淘宝网，但是从历史文物中翻出这家公司来看，会有助于我们更加全面地了解电子商务这一在互联网中举足轻重的领域，也能够让我们进一步了解用户需求与产业发展之间的辩证关系。
8848，曾经是地球最高点珠穆朗玛峰的高度，也曾经是2001年中国的电子商务之巅。8848由王峻涛（网民：老榕）创立于1999年1月，从4个人、16万人民币起步，至2001年，成为中国工业和商业类网站被用户访问最多的网站（CNNIC的调查），这期间先后融资约6000万美元。当时轰动全国的“72小时生存试验”，8848的购物袋连续几天出现在CCTV-2的黄金时间，8848从此作为唯一真的可以通过在线支付买到东西的网站闻名全国。中国网民只知8848，不知当当和卓越，用“绝对垄断”来形容当时8848在网上销售中的份额是一点不为过的。
