就像后来的人们买了一辆新车，立刻要开出去兜兜风一样，乔雅很快就带着夏冲去拜访了于蓝。乔雅说：“敲门。”夏冲就敲门。门里传来于蓝的声音：“等会儿。”门开了，门里站着一个比夏冲高一点儿的小姑娘。她问乔雅：“这小孩是谁呀？”乔雅说：“他是阿姨的儿子，叫夏冲。”于蓝走过来，问这小女孩：“严竺，你看夏冲帅不帅？”严竺说：“一般吧。”虽说如此，夏冲还是凭借着迷茫的眼神赢得了严竺的好感。她带他参观她的家，像个小姐姐，有模有样，跟他说东道西，讲幼儿园里的故事，老师如何，同学如何，等等。他闻所未闻，听得极有兴趣。于蓝家在四楼，在当年也算是高层住宅了，夏冲趴在窗台上往下看，下面的人小得像蚂蚁似的！他有点儿害怕，有点儿恶心，又有点儿激动。看了一会儿，念头一闪，赶紧离开窗口，心脏怦怦直跳：要是没忍住，跳下去，可怎么办呢？长大以后才明白，这就是恐高症。
严竺充分表现自己聪明懂事，夏冲羡慕不已。两个大人很快把他俩抛在一边，凑在一起说体己话。屋子安静下来。严竺打开蜡笔盒，拿一张纸，开始画画。夏冲也坐在另一张椅子上，跟着画。
他先画下一口自动压力井，作为他的天地的中心，又在周围添上房子、院墙、人和自行车。他在每个地方都做了标注，写上“井”、“房子”、“妈妈”，等等。妈妈是一个穿裙子的女人，在天上飞舞。他还画上了厕所，不会写“厕所”两个字，去问乔雅。乔雅见儿子画得如此不雅，皱着眉头说：“厕所不要写！”夏冲对小汽车很感兴趣，仔细描绘。在远处，他画上了工厂的烟囱，冒着一朵朵蘑菇状的烟。这就是城市。随后，他在地平线处画了一些波浪线。那是海洋。海洋的尽头浮现出一小块陆地，他非常仔细地把这个地方涂黑。那个邪恶的地方就是美国。
然后他探头去看严竺的画，她画的是和平鸽。他瞠目结舌，画得像真的一样！严竺也看他的画，大度地赞美了他。他们都很开心，傻笑个不停。乔雅走到孩子们身边，惊叫起来，就像看到了《清明上河图》。“画得真好！” 她对于蓝说，“要是我们俩结婚，带这两个孩子过日子，该多好，谁要什么男人！”
这幅幸福的图景直到黄奶奶的人马突然闯入才被打破。那是一个星期之后，好强的、善妒的黄奶奶，带着她的三个手下赶来了。她的三个手下都是中年女人。第一个叫“大桑葚儿”，又高又壮，紫赯面皮，是她们中的打手，如果她们需要吓唬人的话，她就第一个出面。另一个叫“钱儿”，蔫头蔫脑的，是个狗头军师。那天就是她骗开了门。最后一个叫丽霞，不知道姓什么，也没有诨名，是她们当中唯一模样说得过去的，也是每个小帮派中必然会有的那种毫无主见、专凑热闹的角色。她们组成了这支小小的娘子军，专以欺负这条街上的落单的娘们儿作为消遣。跟年轻姑娘们的帮派不同，她们不溜冰，不戴蛤蟆镜，不涂脂抹粉，也不互相借小说看，而是穿着黄军装，看似一本正经——虽说“文革”已经结束了——可是同样行为不端。
索玉琴听说，这几个女人公然坐在霁虹街道干果厂——索玉琴以前就在那儿上班——后门的胡同里，吃五香花生，喝白酒，军装的袖口挽到胳膊上。丽霞还冲过路的人乜着眼睛吐烟圈儿。
至于黄奶奶本人，又叫“骆驼黄”。后来，乔雅向夏冲解释说，骆驼黄是一味中药，就是双峰驼的胆囊结石。不过，乔雅又说，黄奶奶叫这个外号跟结石无关，只是因为她长得像骆驼并且姓黄。
骆驼黄是个骨架巨大而且消瘦的女人，在音乐学院当仓库保管员。出于在高校得到的见识，她无法相信还有小孩像大家传说的那么聪明。她高大却不健壮，爬上四楼，气喘吁吁，嘴唇呈心脏病人特有的紫绀色。她的儿子，十八岁，名叫孙立果，听起来像孙立人加上林立果再除以二，也遗传了她的心脏病，而且更为严重，第五医院的医生已经警告过，可能活不了几年了。对儿子死亡的预感深深地折磨着黄奶奶。她恨各种家庭欢乐，尤其恨炫耀子女的人。她很好地隐蔽了这种仇恨，孙猴子般摇身一变，表现得像一个步入人生中晚期、格外喜爱儿童的妇女。
半年前的一个早晨，黄奶奶在劳动公园的湖边散步，正巧遇到于蓝在吊嗓子。黄奶奶想到自己也对音乐颇有了解，就用圆溜溜的小眼睛盯住于蓝，想跟她聊聊：“于蓝，你说发音最重要的是什么？”于蓝停下来，回答说：“这个说起来可太复杂了。”黄奶奶说：“我看最重要的是音为腔服务，腔为字服务，字为词服务，词为情服务。要做到这几点，光吊嗓子可不行，关键是要加强艺术修养。”于蓝第一次发现，这个跟自己住邻居的仓库保管员是这么虚荣又幼稚，不觉噗哧一笑，为了掩饰，她转过身去，对着柳梢又开始吊嗓子：“伊伊伊——啊啊啊——”等她想好了怎么给黄奶奶台阶下，回过头来，黄奶奶已经带着世界上最旺盛的怒火走远了。
这个星期天中午，四个女人一进屋，充满刺探意味的目光立刻烧灼着房间。黄奶奶搜索着屋子，看到了一个郁郁寡欢、头大如斗的男孩和一个辫子扎歪了的女孩。她挑剔地皱了皱她的粗眉。
“听说这孩子能背很多诗？”骆驼黄问。她蹲下来，蹲着不比站着矮，用假装出来的小孩子的尖细、甜美的声音，要求夏冲背一段毛主席诗词。夏冲不知所措，一言不发。乔雅不安地说，从没教过他这些，黄奶奶坚持谆谆善诱：“背一首，就一首！”她说，乔雅肯定是在故意谦虚。
“过分的谦虚就是骄傲。”她不露声色地警告乔雅，又把头低下去，对夏冲说，“汽笛一声肠已断……”她提问，重复了一遍又一遍，“汽笛一声肠已断……汽笛一声肠已断……你好好想想。汽笛一声肠已断……下面是什么？怎么呀？从此天涯孤旅！对不对呀？然后又怎么呀？”
