错误的记忆
也许，错误记忆的最极端例子可以在临床心理治疗领域找到。在过去的20年里，大量的病例出现在公共领域。在某个案例中，病人从以前压制的儿童时期性虐待的记忆中恢复。很多诊疗技术可以释放这个已恢复的记忆——催眠术(hypnosis)、退行(regression)、引导观想法(guidedvisualization)等等。居然还有一些误导性的治疗师似乎通过找出这些记忆来过活。也就是说，他们通过被压制的虐待记忆来治疗其他症状(抑郁，忧虑)。
当然，有时候恢复的虐待记忆是准确的——虐待儿童的人一直大有人在，这真是可怕的罪行——但是心里治疗师专家现在已经意识到“恢复的记忆”6并不可靠，他们不得不向病人和大众提供指导。例如，1993年，美国精神病学协会(AmericanPsychiatricAssociation)做出以下陈述，“如何完整无误地区分基于真实事件的记忆和基于其他来源(即编造或暗示)的记忆，仍然不得而知。”7英国的权威人士也反映了对有时被看作记忆增进的技巧要有所警惕：
建议医生避免加入任何“恢复记忆技巧”，这些技巧是以对过去性虐待的期望为基础的，而病人没有性虐待的记忆。这类技巧可能包含药物介导面谈(drugmediatedinterview)、催眠术(hypnosis)、退行(regression)疗法、引导影像法(GuidedImagery)、“身体记忆”(bodymemories)、梦的如实解析与记录。还没有证据证明改变意识的技巧能揭示或准确地详述任何过往的经历。8
通常情况下，被所谓的施虐者会遭到公众与法律的惩罚——而施虐罪行通常都会被否认。双方都清楚地相信他们自己对事件的记忆，但都无法在事实内容上达成一致。加拿大人简单地这样说：“心理学家承认了一个绝对的结论，记忆基于客观事实是不可能的，除非有无可争议的确实证据。”9
对于我们每天的记忆，这样的结论同样适用。我们每天的记忆帮助我们更成功地生活，不管它们有多么不准确。10作为生活在高度复杂的社会环境里，具超级社会性的灵长类动物，我们需要随身带着记忆，以对世界和同伴居住者的工作信念的形式，不管我们要怎样将就记忆，我们都不能没有记忆。如果失去了记忆，我们就无法跟上周围世界的步伐，快速地做出反应。
猴子所见
然而，我们的感知能力同样不准确。我们仅看我们想要看的东西，我们期待看的事物——和许多动物不同(这一点是由患孤独症的畜牧科学博士天宝?葛兰汀11指出)，动物看一切事物都很具体。我们的经历就像高度准确的扫描仪，其实不然。我们的眼睛能够欺骗我们，它们确实经常蒙蔽我们(舞台幻术家通常对观众利用这一点)。
