敦煌唐代石窟
在唐代资助的众多石窟中，敦煌莫高窟保存最好，且最值得仔细研究。敦煌的隋唐洞窟约有360个，多数内含雕塑和壁画。唐代的洞窟有两个方室，后室顶部四面斜坡，中央为藻井（很多前室部分或完全毁坏）。通往后室的入口一般正对后壁像龛中的成组雕塑，这一时期的典型组合是一佛、二弟子、二菩萨，类似龙门石窟后壁造像，龛外常另有二力士。侧壁往往绘制大型壁画，构图一致，其主要题材是与净土宗相关的几种变相，尤其是阿弥陀佛（Amitabha）的西方极乐世界（图6-1）和各种观世音菩萨（Avalokitesvara）画面（图6-23），还有其他净土，以及文殊菩萨（Manjusri）与维摩诘（Vimalakirti）居士辩论等重要题材。
除了雄伟的气势和高超的技巧，龙门石窟大像龛造像并不完善，唐代艺术家以丰富的色彩来表现肌肤和衣饰的质感。这些努力的极佳例证是敦煌第328窟的塑像（图6-20），创作于7世纪末或8世纪初，与前文谈到的龙门石窟造像同期。这组塑像原伴有四位菩萨般的泥塑跪姿供养人像（其一被盗扰敦煌的哈佛学者华尔纳移走）。｛13｝ 每尊塑像的肌肤涂白色，衣袍则涂以褐、红、绿等颜色，衣褶边缘勾金粉。龛壁绘满精致画面：塑像上方的顶壁画有另一组佛像，后壁和侧壁为其他弟子和菩萨。整体效果栩栩如生，符合任何唐代评论的要求，并可在材质和技巧上令任何供养者满意。
主佛左侧的坐姿菩萨（图6-21）像神态闲适，可与印度天王的体态相提并论，一腿悬垂，一腿盘起，躯干修长，肩部较窄。颈和头的比例不如龙门石窟菩萨造像敦实。即便坐着，该菩萨像与旁边站立的迦叶像等高。迦叶双手合十，厚重的衣袍从前臂垂下。不同于菩萨，迦叶肃穆的面部表情暗示他已死亡。两尊塑像形成对比：常人和人神、尘世和来世、凡俗和神圣、努力修行和掌控自如。塑像背后壁画中的弟子被给予了几乎同等的关注，脸型和年龄各异。这些僧侣仿佛正步入佛龛空间，参加法会，以多种姿态面对着观众。
