和哈伯斯塔姆的相遇
我与大卫·哈伯斯塔姆的相遇，可以说是后来促使我在担任新闻记者多年后毅然决定成为自由撰稿人的催化剂。不幸的是，2008年夏天，他因车祸撒手人寰。
在我发表了关于丰田通用结盟的独家报道后一年，当时被世人公认为是华尔街眼光最为敏锐的汽车行业专家的玛耶·凯勒问我是否愿意和大卫·哈伯斯塔姆聊一聊日本的汽车产业，当时大卫正好在撰写一本关于美国和日本汽车行业的书，因此有机会来到日本。需要说明一下的是，玛耶·凯勒的丈夫就是J.W. Chai。
我花了整整一天的时间向哈伯斯塔姆讲述了日本汽车行业的过去、现在和未来，并且给他引荐了不少我熟知的行业人士。等到我的介绍告一段落之时，我问是什么促使他选择了福特和日产汽车作为他书中的主角而不是其他公司。他的回答简洁明了：
"我的目的是希望通过讨论美国和日本企业中人的关系来谈论整个汽车行业。我选择福特作为美方的代表，原因是因为克莱斯勒的表现实在太糟糕了，已经濒临破产的边缘。反过来，通用汽车又过于庞大，财务情况不错，如果没有巨大的变化，它是不会露出太多后脊梁的。然后，因为我选择的美国公司在美国名列第二位，那么相应地在日本方面，我就选择了日产汽车而不是丰田。丰田的表现没得说，但是在我看来，它的管理层太无个性了。"
他的说法让我甚为震惊，因为我一直以为，没有任何公司能够像丰田那样在管理上毫无遮掩、容易识别。随后，哈伯斯塔姆好好地鼓励了我一把："我听凯勒小姐说你在丰田通用汽车合作事件中拥有独家采访权。我相信在这一合作过程中定然有一些非常戏剧性的值得回味的场景。你干嘛不好好利用你建立起来的这些个人关系来写一些有意思的东西呢？"
在《清算》这本书中，哈伯斯塔姆对福特和日产汽车进行了详细的对照，生动地描绘出了美国和日本汽车产业的起起伏伏。1987年5月，该书的日文版出版。当我们初次碰面的时候，哈伯斯塔姆对汽车产业可以说是一无所知，但是当我读到他这本书的时候，我惊喜地发现了一种全新的新闻报道手段，这种写法将过去发生的事情重新再现，在你面前层层展开，让你仿佛身临其境。
受其鼓舞，1993年春，我完成了《巨人的握手》一书，这是一本非虚构类作品，再现了丰田通用成立合资公司的内幕。当我开始撰写这本书的时候，我也终于意识到汽车产业已经成为我人生经历中一块坚实的基石。
从我初次遇到哈伯斯塔姆至今，屈指算来已经过去了整整23年。这些年间，汽车产业历经了种种变迁，很多时候这些变迁的程度是非常激烈的。由于一直无法从经年的不景气状态中脱身，哈伯斯塔姆所描写的福特汽车，其规模已经逐步被丰田赶超，到2007年，丰田在福特的老家--美国市场的销售量已经超过了福特。日产汽车，这个丰田多年来最强有力的竞争对手则在20世纪末被揽入了法国雷诺汽车的羽翼之下。最后，通用汽车，这个被哈伯斯塔姆描写为 "规模庞大，财务情况不错"的汽车巨头也终于露出了自己的后脊梁，在世界第一大汽车公司这个王位上雄踞了77年之后，被丰田赶下了王座。
丰田的管理其实根本没有什么秘密可言
我亲眼目睹了丰田发展历史的一半，因此这本书就是我所看到的一切的总结。在全书中，我试图不断地向大家指出，丰田的管理其实没有什么秘密可言。归根结底一句话，那就是不断的努力。
