很明显，婴儿回忆起了妈妈就开始哭，这和11～17岁的能力是完全不相同的。但是，从她把妈妈的图像记在心里的这一能力，我们就看到了控制的开始。为了帮助她发展像工作记忆这样的能力，您可以把某些经验提供给孩子。对于一个婴儿来说，您可能会提供一些控制性的、"关联性"的玩具，这样，在孩子发生某个行为的时候，比如敲击玩具，玩具就会移动或发出声音。或者，您还可以把玩具藏起来，让孩子来找。一旦到了婴儿能够移动的时候，就得让他学习取回或者寻找物体了。在婴儿开始说话的时候，通过记住您反复提到并示范过的方法和规则，就可以管理自己的行为了。婴儿再大一点，您就可以提出像"怎样做才能完成这个行为？"或者"发生这件事的时候你做了什么？"这样的问题。
显然，在婴儿很小的时候，帮助他发展这种能力需要做很多事情。这包括为婴儿提供玩具并设计他喜欢的游戏和活动。婴儿一旦到了可以走动并且能够说话的时候，对您的依赖就会变小，您也就不需要总是待在他旁边了。事实上，通过把您的行为和语言融入他的工作记忆，您的一些执行能力已经内化到孩子的行为当中了。
这样我们就可以帮助孩子发展第二种关键性的能力了，这种能力与工作记忆能力是在差不多相同的时间开始发展的，这种能力就是反应抑制能力。对某个人或者事件是反应还是不反应，这是调节行为的核心。我们都知道，在孩子们不假思索就采取某种行动时会有哪些麻烦。如果孩子看到了一个很有诱惑的东西，不是立即就把这个东西拿起来，这种自我控制的能力也会给我们留下很深的印象。
至于工作记忆能力，婴儿开始发展这种能力一般是在6个月龄的时候，在发展这种能力的过程中，我们看不到什么明显的改变。但是，在6个月龄到12个月龄之间，婴儿抑制反应的能力会发展得非常迅速。您也许会看到，只有9个月龄的孩子就会爬着到隔壁房间去找妈妈。然而，在一两个月龄之前，婴儿就会受玩具或其他事情的影响而分心，现在他会毫不犹豫地爬向妈妈而不理睬玩具。在此期间，您也许会还发现，孩子现在能够抑制某些情绪并表现出更多对环境的依赖。我们或许都有过试图吸引这个年龄婴儿的经历，婴儿不是没有反应就是转向了别处。感觉就像是一种拒绝的态度，真是这样的吗？即使在这么小的年龄，其实婴儿已经开始在感受对某个特定的人或环境作出反应或者不作出反应的神奇效果了。3～4岁的孩子通过"使用语言"来表现这种能力，而不是去攻击试图抢走玩具的玩伴。前面我们提到过的9岁的儿童在看到球滚上马路的时候就会用到这种能力。17岁的孩子会把车速控制在限速之下，而不是像他朋友建议的那样"看看到底会发生什么"，在这些行为中就表现出了反应抑制的能力。
作为父母，我们都认识到了反应抑制能力是多么的重要：缺少了这种能力是很危险的，常常会导致与父母权威的冲突。当孩子还是个婴儿的时候，特别是孩子一旦会爬了，您用门设置界线，或者把一些危险的东西放到儿童接触不到的地方，以此来对孩子进行限制，这其实就相当于把您的额叶借给了孩子。尽管如此，我们也还要对孩子进行严密的监督。毫无疑问，您会使用这样的词语--严厉地说"不行！"或者"烫！"--有些情况下，您也许会让自然的结果起到一定的作用--或者您不能避免这些结果时，比如，孩子突然跑到了限制范围之外，碰到了烫的东西或者弄翻了椅子和椅垫。随着孩子慢慢长大，危险会逐渐减少，比如，楼梯对小孩子来说是危险的，如果孩子学会了上下楼梯的话就安全了，不过一些其他的不安全因素也会随之而来。
