一次兴味盎然的“读城”之旅
一、缘起·互动
没有想到会这么天南海北地读城，而且是和全国不同城市的作家一起读。这些作家有的早已相熟，有的素昧平生。但现在，经过了漫长的三个月合作，我统统叫他们“和我一起读城的战友”。栏目是依着去年奥运火炬传递而起，最后叫“作家读城”。就是火炬传到每一个城市，当地作家写一篇自己城市的文章。我的角色相当于接棒手，接过的不是火炬，而是那些新鲜独特的文字。我读它们，等于重新触摸了一下中国版图上熟悉与不熟悉的城市，也等于再次品读了作家本身——虽然文未必一定如其人，但是看他们在螺丝壳里做道场，那些让人眼前一亮的意外之笔，的确能激起我对他们人与作品的格外兴趣。
“读城”三个月，越来越有影响，至今，还有一些人记得去年奥运期间的这个栏目，他们对我说：你们报纸的这个创意好——有规模、又独到，还有文化含量、文字之美。而我的思维，立马会跳到去年四月报社的一次闲谈。有晚报总编任欢迎在、还有主管文化等版面的副总李光。他们正在讨论一个创意——奥运是体育，也是文化，火炬既然要走全国那么多城市，何不向读者介绍展示一下那些城市。而由什么人来写，写成什么样，正是当时他们费心思索之处。叫我来，大概想听听更多属下人的想法。最后，一致的看法是：由当地作家读。他们对居住的城市，总是有话可说。创意交我实现，当即还划定了篇幅。1500字，三个月连续刊登，这样的规模，在晚报，也是开天辟地头一遭。领导的意思很明确：彰显城市的文化个性，尊重作家的自由表达。
如此的领命而去，开始是兴奋，很快转为焦灼。以我对作家个性的了解，他们大多并不喜做命题作文，规定动作是必有之义，想伸展开来也属戴镣铐跳舞，怎么说动他们，我在心里打鼓。是一些相熟的作家朋友给我信心，答应我的同时，还为我推荐合适人选。看得出，这是建立在对彼此文字欣赏基础上的推荐，让我有了约稿底气：如果我能保证前面“读城”文字的作家水准，后面的事情就可能是环环相扣，水到渠成。
事情果然如我想象——读到后来，已经变成全国作家大串联。他们彼此在互动、较劲、切磋与沟通，读者也在通过我们与他们互动，因为正是他们的文字，唤起了这些客居北京的读者的思乡之情。
这也是“读城”越到后来，越是兴味盎然之处。在我看来，它达成了几个方面的互动：一项体育盛事与城市文化的互动、一个报纸与一批全国作家的互动，一篇文章所言说的城市与其它城市的互动，还有作家与他所写之城家乡人的互动。
二、阅读·奇想
报纸是必须讲名家效应的，尤其是在注重眼球经济的今天。作为“读城栏目”作家的选定，我们也当然看重名家。但同时，我们也考虑作家与这个栏目的贴合度。之所以请一些评论家作为幕后推荐，也就是想以此扩大视野，寻觅最佳人选。所以，在此成书，我仍然得意读城的作家是由这么一些阵容组成：贾平凹、张炜、李锐、方方、苏童、马丽华、高建群、红柯、麦家、东西、迟子建等驰骋文学疆场多年的小说家；朱文颖、金仁顺、李修文、乔叶、王小柔这样年轻的新锐；谢友顺、南帆、何向阳、费振钟这样有深刻见地的评论家，还有鲍尔吉·原野、素素这样讲究精耕细作的散文家，以及李启达这样在自行车轮上过生活的旅行玩家。作为约稿组稿之人，我是他们的第一读者，当然很想说说对这些约来文章的喜爱，又很担心挂一漏万。有朋友便建议我对每个作家做一个印象式点评。这方法听来冒险，确是我乐意所为，既然他们是我读城的战友，这种交流也是有趣。何况他们个个业内高手，也未必会计较我点评中的不当之处。
