有时候别人没有听到我们说的话，是因为他们那天过得很不如意，他们也许仍然在气某人所讲的话，或在想还有许多必须完成的额外工作，因此根本无法倾听。而他们听不进去的原因也许是：他们认定我们跟他们说话，只是要向他们要求什么、教训他们，或根本就不关心他们。听的人不听，通常是因为已经想到我们想说的是什么，也许是因为他们不能暂搁置自己的需要，或者是因为我们所说的只会引起他们的焦虑而已。简而言之，虽然受伤的感觉让我们很轻易地把这种失败归咎于听者的抗拒，但事实上不听的理由是数不胜数且错综复杂的。
当沟通瓦解了，我们就很容易认定是因为对方没有说出他想说的，或没有听见我们所说的，通常努力沟通的双方都不免有被误解的感觉。也许当我们明白说者及听者都有筛选意义的不同管道时，可能会有一些帮助。
说的人就是企图沟通他想要什么的人，他所发出的讯息对接收的听者会产生一种影响。
好的沟通意味着你能达成你想要的影响力，而那个意图就等同于影响力。但是每一个讯息都得通过两个过程：说者明确地表达，听者有能力听到对方所说的话。然而，在许多情况下，我们的意图并没有达成我们所要的影响力，个中原因其实很多。
有些误解的原因很单纯，而且也可以加以改善，就像学会一项技巧一样。举例来说，学着给回馈：听者告诉说者，他们传达讯息的影响力是什么；也给说者机会，把所要表达的加以澄清。但是也有许多造成误解的原因不是那么单纯直接，也不是单纯地做改善就可以修正的。前面提到的那位年轻律师，认定太太对他的工作不感兴趣，只是心理学上所说的倾听并发症的一个案例而已。
