30多年来，社会在发展，环境有很大的变化，而值得尊敬的领导者的这4种品质——真诚、有前瞻性、有激情和有能力却一直保持不变。新技术企业不断涌现，万维网诞生，工商业进一步全球化，政治环境不断变化，互联网经济经历了膨胀、破灭和重生，战争，大萧条以来最严重的经济危机，社会中有如此多的不确定性。人们最希望领导者具备的品质的相对重要性在不同的时期略有不同，不过实际上又没有什么变化，因为人们最希望在领导者身上看到的还是这4种品质。
发现这4种始终保持不变的品质本身就具有很大的价值。你可以利用这一列表来选择、招聘、培训、评价和留住领导者，也可以将它用于自身发展。当你在大选中投票时，也可以使用它。不过这一研究成果还具有更深远的意义。
这4种关键品质中的3种组合起来就是沟通专家所说的“信息源的可信度”。在评估信息源的可信度时，无论他们是新闻记者、销售员、医生，还是牧师、经理、部队军官、政府官员或民间领袖，研究者往往用3个标准来评估：他们值得信赖的程度、他们的专长和他们的动机。在这些方面得高分的人被认为是更可靠的信息源。
你应该注意到这3个是与领导者的重要品质，也就是从我们的研究中选出的4种品质中的3种：真诚、有能力和有激情是如此相似。我们从对领导者的品质所做的研究中发现，人们最想追随的是有信誉的领导者。信誉是领导力的基石（实际上，信誉是理解领导者的有效性的基础，我们已经就这一问题出版了《信誉》一书）。
最重要的是，人们必须信任他们的领导者。他们必须相信，领导者的话是可信的，你对工作充满激情，并且具备必要的领导知识和技能。
除了用于评估信息源的可信度的3个标准，大部分追随者对领导者还有另外一个期望。他们希望领导者有前瞻性。人们必须相信你知道前进的方向，并有着清晰的愿景。有前瞻性这一点就将领导者与其他可信的人区分开来，它还使得个人信誉对领导者来说更加重要。
与其他信息源相比（如新闻记者），领导者不仅要准确地报告新闻，他们还要制造并解释新闻。这就使得你作为领导者的角色不同于个人贡献者。扮演其他角色的人并不被要求具有前瞻性，而领导者却不同。作为领导者，你应该对未来有自己的看法。你被要求明确地阐释令人振奋的可能性，说明今天的努力如何创造明天的世界。
人们对你的这一期望——具有前瞻性——显示出努力建立和维护个人信誉有多么重要。你能否拥有坚定的立场、挑战现状，并为人们指引新的方向，这一切都取决于你是否可信。如果你非常可信，人们就更愿意加入到你的创建未来的活动中来。不过如果其他人不信任你，你传达的振奋人心的关于远大未来的信息就建立在一个薄弱和不稳定的基础之上。人们可能会对你的未来愿景鼓掌喝彩，却不愿意和你共同朝着这一方向努力。他们可能会觉得你说的事情值得去做，却不能相信你就是带领他们去做这件事的合适人选。我们把这一原理称为库泽斯—波斯纳领导力第一法则：
如果你不信任提供信息的人，你也就不会相信该信息。
