第二章 探望母亲的路上—手机的魔法(6)

研究又进一步给出了资深型网迷的定义,这一概念指“那些勇于冒险,充分投入新世界中的人,他们所拥有的数字设备量超过了人均数量……而且在沟通交流时,更热衷使用新的联系方式和工具”。

2008年,全球就业人口中有16%的人符合资深型网迷的标准。研究认为,不久后这一数字就能增长到40%。不过要记住,这是一家高科技公司所赞助的调查,观点必然具有鲜明的倾向性,这点从研究题目中就能看出来—《资深型网迷的时代来临!》。不过,且让我们在此假定研究的结果大体准确,也比较能客观地反映世界的发展趋势。那么,这种生活究竟意味着什么呢?就在调查进行的时候,资深型网迷平均使用七个以上的数字设备,还装有九个以上的应用程序,这样他们才能最大限度地保持在线,不管是“在旅途中、饭店里、床上,还是做祈祷的地方”,只要能上网的地方,他们都在上网。随着这一群体发展壮大,研究预言,新的设备很快会像“雨后春笋”一般冒出来。

当然,不仅数字设备在增多,设备功能也在融合。现在的普遍看法是,未来有一天,我们可能只需要智能手机之类的设备,就能完成所有的联系事宜。归根究底,关键不在于我们拥有的设备有多少,而在于“资深型网迷”那样的生活,是不是每个人都憧憬的目标?

我们共同的回答似乎是肯定的。在世界上有些地方,得到最新、最快、最潮的通讯工具,不仅是个人的崇高目标,也是整个国家的理想。各国之间相互竞争,争先成为网络最发达的国家。没一个国家肯屈居人后,全都赶着制定政策,投入大量资金来实现目标。总部设在巴黎的经济合作与发展组织(OECD),是由30多个发达国家(包括美国)组成的国际机构。该组织长期追踪信息技术传播的情况,并根据上网人数在总人口中所占的比例,计算出宽带覆盖率,再按照这个标准,定期为国家排名。该排名

是衡量国家地位的关键因素,往往受到跨国企业、国家领导人的密切关

注。近年里,OECD的前几名已经被亚洲和北欧的几个国家垄断,而美国仅排在可怜的中等水平。简言之,我们的经济遥遥领先,宽带覆盖率却远远落后。

看到这种情况,国会议员大声疾呼,希望全国上下共同努力,力争消除“宽带差距”。为此,报纸纷纷发表社论,智囊团也出台了新的政策文件,全国上下陷入恐慌之中,这一切就像是20世纪50年代的噩梦重演。当时,苏联发射了“伴侣号”人造卫星,美国突然醒悟到自己在太空竞争中已经落后一步,顿时也是一片恐慌。只是这一回,我们的目标不再是登陆月球,而是争分夺秒传递更多数据。巴拉克·奥巴马在2008年的大选中说过:“美国的宽带覆盖率应该走在世界前列。”他承诺,一旦当选总统,他会竭尽所能实现这一目标。而当选后,奥巴马又重申了自己的诺言,他说“美国的宽带覆盖面,在国际上仅排到15名,这是不可忍受的”。他同时表示,美国未来的竞争力令人担忧。

如果真像排名所反映的那样,国家竞争力全靠宽带覆盖率来决定,奥巴马这番话自然不错。包括美国在内的发达国家都应该努力,争取把通信电缆铺到家家户户。不过,就算“全民上网”是个值得奋斗的目标,对于个人来说,也未必上网越多就越好。如果上网过度,可能还会有损你个人的竞争力。一旦所有发达国家都提高了宽带覆盖率,问题的焦点一定会演变成“哪个国家对网络的依赖程度更深”。其实,韩国之所以网络发达,跟韩国人迷恋网络游戏离不开关系。网络游戏虽然有趣,有些可能还益智,然而大把大把的时间都被用来玩游戏,人们哪还有心思去工作呢?

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