美国人热爱独立。
不管是金融独立、政治独立、《独立宣言》还是独立日的热狗烧烤，美国人的自我形象和自由与自治的观念密不可分。《独立宣言》中的承诺——生命、自由以及对幸福的追求——是所有美国人共同的信仰和与生俱来的权利。
可惜啊，祖先们却没有在宣言中讲到汽油。
然而，过去30年左右的时间里——尤其是过去三四年内——美国的政客们大放厥词，说得好像托马斯·杰斐逊本人就曾警告人们提防进口原油的危险。自尼克松之后的每一位美国总统都大声疾呼需要能源独立。1974年，尼克松保证将在6年内实现这一目标。11975年，杰拉尔德·福特表示要以10年为限。21977年，吉米·卡特警告美国人，世界石油供应将在10年左右的时间里开始衰退，到那时，美国人所面临的能源危机就是“战争在道德上的表现”。3
“能源独立”这个词组已经成为当局候选人和执政者抛出来的一个小受推崇、意味深长、不错的修辞，他们迫切想凭借这一说法吸引大多数选民的注意。一旦实现了能源独立，美国将顺理成章地成为自给自足的瓦尔哈拉（Valhalla），新能源技术的开发将带来许多薪水丰厚的制造业工作。农民们会变得心宽体胖，非常富有，快乐地种植一亩接一亩的玉米和其他农作物，然后加工成替代石油的几十亿加仑乙醇。当美国抵达满是牛奶、蜂蜜和超级廉价的汽车燃料的乐土时，美军士兵将再也不需要访问波斯湾了，除非，他们可能会去度假。能源一旦独立，美国终于能向不得安宁的阿拉伯国家的酋长们发号施令了。能源独立将意味着经济繁荣，积极的贸易平衡和一个更强大、更美好的美利坚合众国。
自从“9·11”恐怖袭击事件之后，对于这种能源自给自足的前景的呼声是越来越高了。很多新闻报道的分析中都提到了“能源独立”，可见所言非虚。2000年， Factiva新闻数据库只在449个报道中引用了这一词组。而2001年，达到了1118个报道。到2006年，这一数字已飙升至8069个。
图1 1998-2006年Factiva新闻数据库中含有“能源独立”这一词组的报道
