城市领导人在思考气氛时，需要从心理层面来看待当地城市，就像他们设想自家等个人环境的方式一样。而城市，尤其是全球化的大都市，则需要执行既富激励性，又能提供反省的棘手策略。它不但需要有家的感觉，使人感到自在心安，同时也要令人振奋、内心充满渴望，并产生动力。
城市在寻求气氛时，需要发展一套不同的语言，而这将能促成不同的，甚至非传统的对策。你所探讨的不是土地利用、规划区域，或是行道设计，而可能是：我的城市富于激励性，还是令人沮丧？它激发的是渴望还是冷漠？它使感官活络还是变得迟钝？它建立了市民的骄傲，还是令人退避三舍？
丰富联想与制造共鸣
（Associational richness and resonance creation）
在信息世界里，超载的讯息需要明确、清晰地传达。多数城市鲜有深入的外部认知，因此愈往前进，就变得愈茫然，也愈无法聚焦。
当你能命名一座城市，汹涌而至的关系与联想就会如巴黎和纽约般，层层呈现在世人眼前，而认知也接踵而来。它们共同创造了一个故事，这一切都成为现实与认知的综合体。整体来说，城市是成串的联想，并拥有从实质到无形、故事、形象、产品，或甚至概念的种种涵义。
激发联想不仅复杂，也需要耗费很长的时间。巴黎花了三十年的时间，才使其艺术声誉成熟，并以此为基础，建立起自身与爱情的联想，接着这种联想达到延续了数十年的高峰期，如今却又逐渐退烧。而联想可能是负面的，并可能长久萦绕挥之不去。如芝加哥与黑手党老大艾尔?卡彭（Al Capone）的联想，便与当地的现况无关。城市要打破不乐见的联想，就需要果敢与热情。芝加哥意图成为众人眼中的绿化城市，就需要建立诸如千禧公园（Millennium Park），或是摩天大楼绿色屋顶等引人入胜的地标，还有从垃圾回收到汽车共乘等，许多既不起眼，也不迷人的永续性创举。
文化深度（Cultural depth）
某些地方有源自历史的文化深度。而借由确立特色，让城市运用成年累月的古色古香感，以及靠市民自豪感所激发的信心，都能使历史焕发新生。它能赋予机构权威感与可信度，就如波士顿坐拥哈佛大学、麻省理工学院等群聚学府般，这让它变得具有自我强化能力。由于声誉，尤其是教育界的声誉需要长时间建立，因此不会轻易被新兴的城市或机构所夺走。
另一方面，历史也可能形成阻碍。人们可能缅怀往日，歌颂自身的历史，但这并未留给野心勃勃的年轻人太多空间，让他们能自觉创造未来。城市的权力结构可能阻碍初来乍到者，对新构想的保守态度或许会根深蒂固，接踵而来的可能是傲慢自大。至于其中的挑战，正在于睿智地利用传统与历史。
