我和南诏史迹，除了这通《德化碑》外，竟还有另一段意料之外的因缘。
从大理到丽江，途中得经过一个小县，叫剑川。它原本不在我的行程上，然而我却意外的，有缘在这个小镇停留了一天，还见到了中国一个极罕见的石窟：石钟山石窟。它根本就位于偏荒的深山丛林之中，但它也是个全国重点文物保护单位。
游完大理后，第二天一早，我乘了一辆长途汽车，原想前往丽江。车上无事，随手翻看一张在大理时买的云南省地图，竟见到一段介绍石钟山石窟的文字。这才第一次知道，原来世界上还有这么一个石窟，也是第一次见到旅游资料的介绍。看来，这石窟不怎样为世人所知，可能是因为交通不便吧。
最吸引我的是，这一段介绍短文，无意中提到石窟的第二窟为《阁逻凤出行图》。这位阁逻凤，当然就是那位大名鼎鼎的南诏国王。我昨天刚在大理见到的那通《南诏德化碑》，便是他竖立的。没想到，他的雕像竟还遗留在人间。
在普林斯顿，我那位专门研究南诏史的"师兄"，还曾经用英文出版过一本专书，叫《南诏国和唐代的西南边疆》（此书有林超民的中译本，云南人民出版社一九八八年出版）。我对南诏史发生兴趣，一方面固然因为那是唐史和唐代边疆史的一部分，但另一方面，也可说是因为和这位师兄有这点因缘。可是当年在研究所读他写的那本书，却好像从来没有见他提过甚么石钟山石窟，或这幅《阁逻凤出行图》。到底是怎么一回事呢？我不禁十分好奇起来了。
再细读那段文字。原来，那石窟就在大理自治州剑川县城西南约二十五公里的地方。我赶紧查看地图，发现剑川位于大理西北约七十五公里，就在通往丽江的路上，待会车子应当会经过那里的。我不禁心动起来，心想不如干脆就半路在剑川下车，先去寻访这个石窟，再去丽江吧。反正，我一个人旅行，有的是时间。
我问了问车上邻座的一位大理老农夫。他说，确有这么一个石窟。他们乡下人在初一十五或甚么大节日，有时还会集体包车去那里拜神。然而，他说："你一个人恐怕不好去，没车去。"
"那该怎么去呢？"
"你先在剑川县城下车，再看看城里有没有拖拉机肯载你去吧。"
拖拉机？这倒是个全新的经验。当时，我还没有乘坐过拖拉机，但是拖拉机的功用，我已经在张贤亮的小说《绿化树》中见识过了。那位带点"野性"的马缨花，不就经常乘坐拖拉机，去私会她的情人吗？那仿佛是很浪漫的一种交通工具。我不禁也跃跃欲试了。
于是车子一开到剑川县城，我就跳下车去。剑川汽车站后面，正好有一家小旅社，好像是个体户经营的，连名字也没有。这名个体户，也负责经营车站的小餐厅，样子看来还很老实。旅社的房间很小，很简陋，像临时搭建的工地宿舍，全用木板盖成，每个床位每晚只要人民币三元。我心想，剑川是个还没有正式对外开放的小县城。这家旅社不知是否可以招待我？看来还是尽量不暴露我的"外宾"身份为妙。所以，正要办理住宿登记时，我对那名年轻的男子说，"登记免了吧。"没想到，他居然答应了："好吧，免了，没关系。"就把房门的钥匙交给我，让我自行保管了。可见剑川县和外界之隔绝，连住宿登记都可免了。这也是我几年来，跑遍整个中国大地，唯一没有办理住宿登记的一晚。
