很多时候，项目经理缺乏很好的激励员工的办法，往往是因为项目经理并不清楚他们的成员到底需要什么，只清楚自己需要他们干什么，项目经理只知道要求团队成员做好项目，做好配合，却不能回答一些问题：他为什么要做好项目，或者他凭什么做好这个项目？做完这个项目他能得到什么？能满足他的什么需求？有的项目经理只知道一种单纯、简单的激励方式—— 发奖金。殊不知，人的需求是复杂的，人生的目标是多样的，人生的追求是多样的，人的价值观是各不相同的。在这样一种背景下，项目经理必须懂得多样化的、个性化的激励方式，给不同的人不同的东西，让他们在项目中各得其所，得到其所想要的东西，他才会受到最大限度的激励，这种激励才会让他努力工作，释放潜能。
我以前主管研发的时候，就经常讲两句话。第一句话是“态度决定一切”。你的团队成员在项目中是一个什么样的工作心态很重要。有些人来项目组是为了学习新的技能，有些人来项目组则是为了改善收入，不同的人参加项目组的动机不同，需求也各不相同。那么，项目经理如何想办法差异化地满足每一个个体的需求，是改变项目组成员投入程度和工作态度的关键。我们经常会遇到这样的情形：一些能力很强的人在某一个项目组中却表现平平，这时候作为项目经理，就要挖掘、探索造成这种情形的真正原因，是什么原因导致他现在的表现和两年前大相径庭？找到这个原因之后，项目经理才能对症下药，才能有效激励。
另一句话是“激情才是生产力”。项目一般要在相对紧张的节奏下进行，工作要求紧迫、强度也大，团队成员如果没有激情根本不可能有效推动项目。因此，我始终认为根本不能接受在IT项目中充人天，充人数的成员。
激励是正向的引导和激发团队成员的潜能，但是光正向的激励还是不够的，项目的正常进行还要有足够的纪律保证，甚至需要负激励。“合之以文，齐之以武，是谓必取。”用今天的话来讲，就是要用文化(愿景、感情等)把大家聚集在一起，还要用武力(纪律约束)让大家步伐整齐。所以，除了要有明确的激励之外还要有严明的纪律，如同革命时期，既提出了“打土豪，分田地”这样明确的激励口号，也明确了“三大纪律，八项注意”的纪律要求，这两者是相辅相成的，都是项目成功的关键要素。
尤其针对一些跨组织的松散项目组，严明的纪律尤为重要。因为松散组织的项目组中，每一个人除了项目工作外，本身还有自己的工作，如果项目经理没有明确的纪律要求和压力传递的话，项目组的工作恐怕在每个成员的时间表中都成为最低优先级的工作，那么项目目标的实现就会变得异常困难。所以，滥好人或者不愿意得罪人的人是不适合当项目经理的。
除了要有严明的纪律要求之外，执法也是一个问题，有的项目有明确成文的纪律要求，甚至有详细的处罚条例，但在执行过程中，项目经理手软，有法不依，造成项目纪律形同虚设，各项工作照样很难推进。故“卒未亲而罚之，则不服，不服则难用。卒已亲附而罚不行，则不可用”。也就是说，当团队成员还没有融入项目组，你处罚他，他就不服，不服就很难用；当团队成员跟项目经理非常亲近，这时候则往往容易徇私情，有罚不行，那么这个人也不好使用。所以项目经理和团队成员之间还要有适度的距离，既不能太远而以至于“卒未亲”，又不能太近而以至于“罚不行”。
