1904年11月，与孙中山的兴中会、黄兴的华兴会齐名、但成员较少的革命团体光复会正式在上海成立。该会是由蔡元培、章炳麟、陶成章等人发起的，蔡元培任早期会长，光复会宗旨是“光复汉族，还我山河，以身许国，功成身退”。从宗旨中就可以看出，这个团队的成员很单纯、很纯粹、很干净。
本身革命就是玩命的事，革命是熬出来的，也是干出来的，需要吃大苦，受大罪，更需要抛头颅，洒热血，没人强迫他们“功成身退”，但是他们却写在宗旨中，更很有一番侠士风范。历史真应了他们的目标，民国成立，蔡元培搞教育去了，章炳麟做学问去了，陶成章被暗杀了。
当然，站在革命的角度，最狭义、最胆大，也最可敬的还是要数徐锡麟。1904年，光复会会长蔡元培派从弟蔡元康从上海到绍兴找徐锡麟，商议筹款事宜，徐锡麟志高人胆大，决定抢钱庄。但抢银行需要人和枪，先是徐锡麟的一个学生许克丞出钱买了枪支，他们当时不具备这些条件，大同武备学堂就应运而生，在武备学堂的名义下，可以用体育训练的名义把各地素有反志的会党招来训练。而且将来抢了银行，钱也有地方放。银行虽然没有抢成，但是徐锡麟花钱买高官，在帝国腹地安庆城，枪杀军机大臣奕劻的女婿、安徽巡抚、“满洲五虎”之一的恩铭，等于给当时的中国、给清政府投去了一颗重型炸弹。
