大致在1904年年末，陈天华在日本写出《要求救亡意见书》，试图回北京上书清廷，要求它实行宪政，他在《意见书》中批评清政府说：“救亡是政府的责任，怎么能等我辈去要求它实行，然后才被允许?”警告清政府不要学印度王公，做卖国民求存活的事。还奉劝北京的大臣们，要“实事求是”，不要抱着鼠目寸光的态度，只是利用国民来满足自己的富贵欲望。但是里面也有这样的话：“至于警告而不听，则我辈必有继续之行为，决非仅如公车上书之故事也。”意思是说，如果清政府不听劝告，现在的知识分析绝对不会再去走当年戊戌党人的老路，只是搞“公车上出”而已，还会有“继续之行动”，“（政府）诛一人而十人往，诛十人而百人往。吾侪不死尽，政府不得高枕而卧也。”说白了，就是会与其决裂干革命。
随着《要求救亡意见书》的发布，它在东京的留学生中引起强烈反响，有的人不赞成要求政府之说，但也有赞成的人。说明革命和改革在留学生中还没有定论。日本警视厅总监安立钢之将陈天华的《要求救亡意见书》呈递给外务省后，受到日本当局的注意。日政府不愿意因在日留学生陈天华这样的非常举动而得罪清政府，他们就禁止陈天华在东京散布此文，同时，还将陈天华的这篇文章加上了封套予以保存。封套上有中文“要求救亡意见书”字样，扉页下面还注明“外务省 东京千代田区霞ガ关二丁目2番1号，电话东京5803311番，邮便番号100。”
