中国人自己创办的第一份中文报纸是《中外新报》，创办时间是1858年，地点是当时的英国殖民地香港，内陆人读不到。三年之后，传教士伍德在上海创办《上海新报》，这是大陆第一份现代意义的中文报纸。1872年，英国人美查在上海创办《申报》。《申报》内容很精彩，不但有商业广告，还有政治新闻。当年，清政府对于中国出现这样的民间人士论说朝廷的报纸很不满意，特别以总理衙门恭亲王的名义向英国公使委妥玛发去一份照会：
我方查到在英国租界内有英国商人美查于上半年创设了《申报》报馆，所刊发的报纸，皆为汉文，没有英文。最初该报是为服务两国贸易，之后与贸易无关的事情也逐渐列入刊发内容，妄论是非，谬加毁誉，甚至捏造谣言，煽惑人心，又纵论官府，横加谤议，今特致函英国领事请申饬查禁该报，未允照办。
