如上所说，认识建筑远远不止是一个简单的知识接受的问题，而是需要具备较高层次的文化与艺术修养。我们要全面理解建筑，除了建筑的物质性之外，建筑的文化、艺术、历史性方面的知识更是多多益善。因为建筑毕竟不同于一般的科学技术，如沈福煦教授所言[. 参见沈福煦：《建筑概论》，85页，上海，同济大学出版社，1994。]，古代的科学技术，当它们过时之后(或理论的否定，或应用的落后而被淘汰)基本上就不再与现当代发生直接联系，而纯粹作为一种历史了，例如古希腊亚里士多德的力学理论、托勒密的地心说等。而我们的建筑则不然，一个古代建筑，它只要还存在于世界上，这个存在就会一直对我们施加影响，包括精神的或物质的；甚至如米歇尔·科恩所言，“消失是对抗遗忘的又一途径，那些永远不会再被我们看见的建筑，必然存活在宇宙的最深处”，继续对我们产生作用。这是由建筑这种复杂对象本身的诸多种内涵(属性)所决定的。
因此建筑历史的意义就不仅止于“观千剑而后识器”了。
我们说过，建筑是文化的产物，是一个民族的文化最具体的表现，是物化之文化。那么什么是文化呢？这显然是一个见仁见智的问题，有人曾作过统计，截至目前，世界上对于文化的解释已不下200种，但却没有哪一个定义可以得到绝大部分人的完全同意。如序言中所述，余秋雨教授曾对文化有过一个很诗意的说法，倒蛮有意思：什么是文化？文化就是一个当今的女孩子面对着一张历史的老地图出神，然后出走，然后回来。换言之，当一个现代生命，与大地、与历史连在了一起，就构成了文化。文化乃是一个互动的过程。
这里的“出走”当然是指精神上的远足，走进的是岁月的深处、历史的深处。回来后的这个女孩子就再也不是未曾出去时的那个她了，或多或少，她一定会有所变化。
可见在某种意义上，历史成就文化，而文化影响人生。这正是历史的终极意义所在—— 帮助人们完成自我角色的建立与提升，从而以最大程度的精神满足来度过自己的一生。换言之，即“使人超越自己之所是，迈向人之所当是”。
对于那个女孩子来说，促使她出走、走进历史深处的动因，是那张使她出神的历史老地图；那么对于大家来说，促使大家走进人类文明圣殿、进行一次精神远足的动因，我希望就是我们以上五讲的内容。
这座气象万千的人类文明圣殿随时欢迎我们，它在不同的角度都开着门，每扇门上还都有窗：文学、戏剧、绘画、雕塑、音乐、舞蹈、电影、哲学、宗教、历史、建筑……因着角度的差异，圣殿内的景观在不同的窗口又有着不同的呈现，因此我们可以在进门之前先从这些窗口窥其堂奥，然后选择一个最适合自己的门径登堂入室。
建筑历史，便是令我流连不已的一扇窗子，经由这扇窗，我得以饱览人类文明的风景，现在我小心翼翼地将这个窗口推荐给大家，希望您从中获得与我一样的快乐。以下的内容，便是我为了使您看得更清楚，擅自在窗户纸上抠的一个孔洞，您不妨看看。
