20世纪30年代，是我国经济获得大步发展的一个黄金时期，琉璃厂也迎来书业繁荣的新局面，这里新增书肆竟达71家，直到今天还在经营的“来薰阁”、“邃雅斋”等名店，就是那时出现的。此为“二起”。
然而，“七七”卢沟桥事变的枪声打断了这一发展的链条，日军侵华把整个中国经济发展的势头扭转了，琉璃厂一片荒凉。此为“二落”。
40年代初期，琉璃厂又出现一段恢复期，可称为“三起”，但1942年以后，全世界陷入震荡之中，琉璃厂终于再也没有达到往昔那种繁华境地。此为“三落”。
到了当代，整个北京商业和书业格局大变，琉璃厂以海王村中国书店为轴心的书业，仅以古旧书籍、国学著作、书法国画图册等为显业，新书市场的集散地则让位与西单和王府井的两大书城了。但每年的厂甸庙会上，图书仍是重要的项目，来这里买书的人很是不少。（图2宣武区海王村最大的古籍书店）（图3商务印书馆旧址）
说起海王村，那倒真是整个琉璃厂的镇街宝地。它本是一座公园，当初的大门是拱形的，现已无存，只有店前两株老槐向路人诉说古老的故事。如今，它的门面与一般商店几乎无二，不知根底的人甚至不晓得里面还包含着前后两个大院子。从大门进去，穿过很长一段甬道，就可来到中心大院。这里现在周遭是古董商店，围着中间的花园。花园十分雅致，最北边则是一个很大的展厅。从这里却不能到达后院，展厅把整个院落一分为二了。后院要从旁边的胡同里绕过去，院子也很大，每年的古籍书市就在这里举行。北屋非常轩敞，很长时间里都是机关服务部，“文革”后到90年代，这里有许多在别处不大好买到的新书。说是机关服务部，其实谁去买都行，只不过知道的人不多。
琉璃厂在进入20世纪之后，还吸引各方人士来这里投资建店，康有为曾于1918年在这儿开设长兴书局。至于到这里来逛街买书的，则从朝廷大员、文人墨客到中小学生都有，当年爱书的人，谁离得了到琉璃厂淘书的乐趣呢？漫说传统文化培养出来的文人、大学教授，即便是韦君宜这样的新知识女性也到琉璃厂旧书店去选购线装书，惹得书店的伙计用惊异的眼光看这位翻古书的少女。（图4每年的庙会书摊景象）
琉璃厂书肆囊括书籍之多，可谓富甲天下，鲁迅先生称琉璃厂书肆为“开架的图书馆”，其言不虚。唐鲁孙评价琉璃厂“一家大书铺的存书，甚至于比一个图书馆的还多还齐全。旧书铺的服务，有些地方，比图书馆还周到，北京之所以被称为中国文化中心，由北平旧书铺，就可以看出一些端倪了”。
这可真不是今天所能想像的！
因此，琉璃厂又成为现代文人学者必不或缺的资料库，即便是五四时期那些把“打倒孔家店”喊得震天价响的新文化倡导者们，又有几个不是琉璃厂的常客呢？
对现代红学研究有巨大推动的胡适，其研究工作离开资料几乎不可想象,极为重要的敦诚《四松堂集》，就得自琉璃厂松筠阁。胡适曾经描述自己这一得书经过：
“我从大学回家，看见门房里桌子上摆着一部退了包的蓝布套的书，一张斑剥的旧书笺上题着‘四松堂集’四个字！我自己几乎不信我的眼力了，连忙拿来打开一看，原来真是一部《四松堂集》的写本！这部写本确是天地间唯一的孤本。因为这是当日付刻的底本，上有付刻时的校改，删削的记号。最重要的是这本子里有许多不曾收入刻本的诗文。……我这时候的高兴，比我前年寻着吴敬梓的《文木山房集》时的高兴，还要加好几倍了！”
之所以让胡先生这么高兴，是因为这部曹雪芹最亲近的朋友敦诚所作的书，是考订曹雪芹生平的重要材料，有了它，胡先生的“小心求证”便有了最有力的借助！
而这部书是胡先生托付书肆代为找寻的，书肆“受人之托，忠人之事”，全然视为己任。这其实是琉璃厂几百年传下来的商业传统，客人进店，几乎如同进入自家书房，尽可随意翻阅，你就是在那儿看上一整天，也不会有人打扰你。你累了，不想站着看，那么好，店里有条几椅凳，你尽可以坐下来心平气和地慢慢看。你要是学问够，点上某一种书，伙计会一摞一摞给你抱来，放在条案上，你慢慢看吧！此外，店里还备有茶水，供来客饮用，你如果想吃点什么点心，那你直接跟店伙儿说，他会跑去替你买来。倘或你在这儿买过一两次书，好，你的待遇还会升级，他们到了饭点儿，可能请你一同进餐！
