这就是东城区东棉花胡同15号院内的极品门楼。
这美女一般的砖雕门楼，拱型门洞，冲天牌楼式的上顶，仅用以勾边的纹饰就有缠枝牡丹、菩提珠、万字图、云头、盘肠、海水江涯、百合、莲叶等十来种，端的是杨妃起舞，环佩叮咚，步步换景，款款出彩！金刚墙以上布满砖雕，镌以花卉走兽，加上顶部栏板的暗八仙图案，整个拱门砖雕，布局严谨细密，凹凸使用得当，设计之妙曼、做工之精细，令人震惊。设计者真是独具匠心，他一反寻常门楼比两侧边墙前凸的做法，而让这一门楼凹进一块，呈内敛式结构，却让两侧房屋前凸延伸，变张扬为含蓄，深得婉约深致的曼妙。同时，这又给门楼多提供出可资发挥的两侧墙面，容以较洗练的砖雕人物和百宝图案，从而更加烘托出正面的精细。还值得一提的是，两侧墙角处理为圆角，在上下纹饰的配合下，让人想起西式楼房的圆柱，便又增添了几许柔媚的意思。此外，这一设计还进一步增其坚固性，至今，这里虽早已沦为大杂院，但几十年的岁月并未使它在磕磕碰碰中豁牙露齿，看来，这圆型设计居功不小。
站在这座把砖雕运用到极致的拱门前，真让人叹为观止。
它在此院中其实是第三层门，从街上先进一层大门，然后又有一层垂花门，再后是它。从披满砖雕的券门进去，里面则是敞亮的后院。我看此院的二门，是双连脊的“大号”垂花门，可惜四周已被人用砖砌成墙，成了住人的房屋，只有超常的门脊还透露着往昔的遗韵。
素雅的民居（前拐棒胡同某宅）
朝阳门内南小街路西最北头是前拐棒胡同，胡同东口紧贴着国家语言文字工作委员会的这所1号小院，在街上很是显眼。它现在南、东两面的院墙都表露在明处，从外面就能看出，这是一处非常完整的民居小院。
经验告诉我，能不能一窥院内风景，也是件“谋事在人，成事在天”的事。赶上院里人宽容，你便可以一次看个够，若是遇上“警惕性”过高的主儿，那算你不顺，切记脸皮要厚，人家说什么，甭回嘴，走人就是了。但最好是笑脸先行，主动跟人家打招呼：“您好！”“这院真漂亮！”“忙着哪？”。此乃“寻城厚黑学”，很灵验，我以此大法不但感动过大妈搬凳子让我登高拍摄、引发得小妹领路指点，因缘帮衬时，还得遇全院老少围拢来大聊北京老事儿，另有香茶解渴呢！当然，灰溜溜做鼠窜状也是有的，甚至吵起来，想想关老爷走过麦城、秦叔宝卖过黄骠马，这算个啥？
那天巧了，就像我在观赏美术馆东街慈禧侄女宅的时候一样，院子是个机关用房，这里的黎明静悄悄，主人大概都在屋里开会呢——正好！
从蛮子门进去，迎面是个标准的贴山影壁，大体完整。往左一瞥，嘿，风景来了：卸掉的屏门口里，一丛青竹展现在眼前，湛青碧绿，让人神情一爽！左手一侧，是一溜南房，按老年间规矩，这不是书房就是下人住的地方。条石散水完整无损，门窗是改造过的，但坎墙依旧，简练的棋盘心干净素雅，前面没有任何杂物，这很难得。
没有垂花门，主人用的是砖檐四扇屏门，青竹在侧，很文气。从屏门进去，是三合有房的方方正正一个小院，屏门左边那段短墙最让我激赏，清水墙斜砖砌心，真是别出心裁！旧时盖房，没有什么工程师，全凭领头的瓦匠出谋划策，越是见多识广的师傅，越是能给房主人造出漂亮房子来。（图9前拐棒胡同某宅内墙）
正是初冬，院心里藤罗架上只剩萧索的枝条，几株干枯的葫芦蔓条仍在缠着一棵落了叶的小树，葫芦已被摘走，失去芳华的叶子依然不离不弃。北屋堂前一左一右挺立着的柏树倒是保持着绿色，这决不是旧物。松柏之类，不是阳宅里种的东西，放在这儿，太不是地方了。这里，按说要种石榴或是丁香的，长不高，不会遮挡室内采光，同时又有花可赏。“榴生百子”，人们是要讨这个吉利的。
正房东侧天井处有过道，可以通往后院。那里还应该有一排后罩房。这是一个简练的四合院，寻常人家，有这么一个院子，已是其乐融融的了。
看几件老宅门的希罕物儿（民康胡同新文化街牛街清真寺）
有几样东西现在越来越不容易见到了，它们是：拴马桩、上马石、象眼和泰山石敢当。
旧京胡同里看到马匹甚而骆驼是极为寻常的。一直到“大跃进”期间我上小学的时候，在我家那条很小的胡同里，还来过驼队呢。那么，人进院，牲口放哪？——拴在院门口，这就需要拴马桩。
