1998年4月，美国金融界发生了有史以来最震撼人心的兼并案例：花旗公司(Citicorp)和旅行者集团(TravelersGroup)宣布合并，组成了当时世界上最大的、拥有近1万亿美元资产的金融服务公司——花旗集团。花旗集团集储蓄、信贷、证券、保险、信托、基金、财务咨询、资产管理等“一条龙”式的全功能金融服务为一身，成为世界上首屈一指的“金融超级市场”。花旗集团此项旷世杰作，不仅在于它的规模庞大，让美国银行业在世界上重振雄风、独占鳌头，还在于它对美国的银行法律、监管政策形成巨大挑战。花旗集团的合并当时并不完全合法，所面临的选择是要么解散不合法部分，要么等待国会对法律进行变革、修正。最后导致的结果是美国经历了20世纪最重要的金融法制变革，美国国会摒弃了存在有半个多世纪的制约性的旧法案，通过了《金融服务现代化法》新法案，为诸如花旗之类的“金融超级市场”的建立和运行开放绿灯；同时，授权美联储领头羊地位，负责监管这类“金融超级市场”。
我们1999年年初对花旗所进行的评估，称之为基础评估(infrastructurereview)，是对银行控股公司合并后的例行审查。美联储尽管在1998年11月正式批准花旗集团的合并案，但这个批准带有附加条件，有两年预备期，花旗集团必须在它的内部经营管理符合监管法规的基础上，才可以转正。
我们这种基础评估不同于美联储一般对商业银行进行的检查(examination)，是属于比较高层次、粗线条，主要目的是通过评估审查，了解合并后集团内部的经营产品项目是否彼此互补，风险管理是否到位，是否对花旗银行这个商业银行有促进作用。另外，这也是与这个新兴集团对话交流的过程。让花旗集团对美联储金融监管的政策、措施、方式、方法有所了解；若有不足之处，美联储可以提出要求，花旗可以有时间作些必要的修正。所以，这次基础评估更是对话性、引导性和指示性的；而非批评、指责、考核性质的。
