黛玉的死因究竟是什么？清代的许叶芬在《红楼梦辨》中指出：“黛玉之死，莫不曰王熙凤死之也，贾母、王夫人死之也，而吾独曰死黛玉者黛玉也。……欲近而反疏，欲亲而转戚，兄鬲间物，不能掬以示人，此间日以泪洗面矣。”显然，从王熙凤等人谈起，受到后四十回的影响，把黛玉之死的直接原因归之于“掉包计”。我们姑且不论王熙凤不可能去设此计而断绝自己的管家前程，单就钗嫁和黛死安排在同一时间，黛玉含恨而逝的情节而言，似乎与泪尽而逝的“还泪说”有出入。黛玉之死不应有恨，应该饱含着牵挂。许叶芬说得有道理：“死黛玉者黛玉也”，惟其不是外力，似乎更能展示悲剧的深邃意蕴。
林黛玉人生理念的主要内容一个是爱，一个是诗。她为爱而生，为还泪而死。她生来便与诗书为伴，她的死也充满诗情。王国维曾说，《红楼梦》与一切喜剧相反，是彻头彻尾的悲剧。黛玉之死当是《红楼梦》在主题和人物塑造上的创新。秀外慧中的美女过早地魂归幻境，从艺术角度来讲，读者的痛惜也恰恰是作者的欣慰。
