魏荣汉清楚，如果背后没有巨大的利益，没有人会花如此大的成本竞选村官。但是，老百姓为什么不珍惜手里的民主权利，向钱投票？为了调查清楚，魏荣汉先后去了十几次，力争和每一位村民进行深入的交谈。
经过近一年的调查研究，他的结论是：这不是一个突发的个案，而是多年农村政治经济管理体制矛盾的集中反映。
老窑头村地处有名的“煤乡”，主要经济来源全靠3口煤矿。在上个世纪80年代初，村里人用煤、用电、孩子上学，都不用交钱，还盖起了漂亮的村委办公楼和大舞台。然而随着经济的发展，这些煤矿的经营管理、承包、转让，渐渐都变得“朦胧”了。十多年来，煤矿包给谁，上缴利润多少，都由村委和党支部说了算，村民从没有说话的资格。一口年产值几百万元的煤矿，村里每年收的承包费只有8万元，村民分文捞不着。
但是，村里先富起来有人都是历届村委、党支部干部。他们在城里购置了价格不菲的豪宅，开着豪华小汽车，拥有巨额财产。当了几年村官后，全家便一举完成从农村到城市的“移民”。
村民们反映：“谁当了村干部，煤矿就是谁的。”而对于承包合同内容、村民如何监管的问题，他们的回答多是：不知道。
当了村委、党委干部，还意味着将成为“理所当然”的人大代表。村民们大多不知道人大代表是何时选的，能代表他们什么。他们只知道，党委、村委干部总是能当选。而村民们十余年来上访要求解决的问题，却一样也没有着落。
在这种情况下，大多数村民对村干部、对民主、对法律，都已不抱希望。“谁当都一个样！”“啥承诺，都不算数。”他们更愿意在自己手里的选票还有点用处时，拿来换钱。
“有人说，农民素质低，不配享有这种民主权利。”从老窑头村回来后，魏荣汉十分苦闷，“其实谁也不憨，老百姓心里比谁都明白。他们也在权衡：拿到钱，总比选完了啥也捞不着强。”老窑头村的问题，是民主制度不健全的问题。
出乎意料的是，即使发生了老窑头“天价村官”事件，魏荣汉依然坚定地站在推进民主选举一方。
“有，就比没有强！竞选人能花这么多钱去买选民手里的票，正说明他们也看到了决定谁当村官的权力转移了。他想给上面送钱来指定，也不管用了啊！”他顿了顿，“民主是一个过程，也是一种习惯。指望一天两天就能养成这种习惯，可不成。”
