他们俩都笑了起来。比尔说：“你说得对！之前没人跟我们这么说过，但是现在，我真的觉得能运用他人的语言来表达是很重要的。”
外国人联盟
“和一个外国人结婚这个比喻是不是对你们有些启发？”我问比尔和简。
“嗯，是的，”比尔回答说，“事实上，我们俩已经开始在学习彼此的语言，并且也在努力地适应对方的家庭。”
“那你们是怎么做的？”
比尔继续回答道：“相处一段时间后，我注意到当我们回父母家时，简开朗多了。她偶尔也会提高声音，甚至是打断别人说话，这说明她在学习着成为我们家的一员。我觉得她可能并不一定能意识到自己的这种变化。”
听到这里，简回应道：“他说得没错，我并不知道自己是怎样发生变化的，直到有一次圣诞节，我们录下了庆祝晚餐时的谈话。吃完饭后，我们坐在一起听录音，当我听到自己的声音时吓了一大跳，我和他们变得完全一样了！”
“那你感觉如何呢，改变了沟通方式之后？”
简回答我说：“感觉很舒服，我很享受那种状态，也觉得和比尔他们家人越来越亲密了。对于和他们建立起来的亲密关系我觉得很棒。”
“比尔，你现在适应了简家的方式了吗？”
“当然，”他告诉我说，“事实上，第一次去她家的时候我也觉得很不舒服，我根本就不知道他们是否喜欢我。他们真是太讲礼貌了，说话都非常轻柔。现在， 我觉得在他们家我也感觉很舒服，但是不会像在自己家里一样说话那么大声。虽然他们家并不像我们家那样大声说话，但是也充满了乐趣。我觉得这样也很好。”
我继续追问：“比尔，当你和家人聊天的时候能真正理解对方的意思吗？你能抓住每个人要表达的重点吗？”
他回答说：“当然能，我们相互都能很好地理解对方的意思。”
然后我问简：“当你和家人分享交流的时候能彼此理解对方的意思吗？你能感受到彼此间那种顺畅的沟通吗？”
“嗯，是的，”简回答道，“我们经常能有很好的感觉。我跟妈妈沟通尤为顺利。不得不承认，爸爸的确有时候话太少，我希望他能多说一点，他说话实在是太精练了，总是一语中的而不会讲太多的细节。有时，我觉得必须努力想办法从他嘴里多掏出一些信息。当他说话的时候，就像是报纸评论员一样，总是对当天的新闻作出最凝练的评论。他只是告诉我们一些事实，我都很少听到他跟我们分享自己的情绪，这也是妈妈觉得有些郁闷的地方。但是我和妈妈真的是非常合拍。”
相互理解
说完这个比喻后，我将谈话重新引导到年轻夫妻沟通问题的主题上。我对他们说：“比尔，当你和家人在交流的时候，看上去你们能很好地聚焦于某个话题。简，你也觉得能跟你妈妈很好地沟通。那么请想一想，你们两个在一起时沟通怎样呢？需要怎样做才能相互理解呢？”
他们彼此对望了一下，然后看着我。稍微等待了片刻，我说道：“看来我们需要考虑考虑。”我转向比尔，加快语速问他：“比尔，那我问问你，你觉得跟我正在沟通吗？我们想法完全一致吗？我们能相互理解吗？”
比尔回答说：“哦，是的。你看上去能明白我的意思。我也能理解你提出的关于‘和一个外国人结婚’的比喻。但是我不知道如果我要娶简的话是不是需要一本护照！”
说到这里，我们都笑开了。我转而轻声地问简：“你觉得我们之间的沟通如何？有意义吗？”
“我觉得非常有意义，”简答道，“你似乎完全能理解我的情绪，也就能随时调整表达。我们就是在说同一种语言啊。”
“很好，”我说，“对于沟通，我们不仅要学习使用同一种语言，同时，也要确保我们使用同样的词语时表达的意思是一样的，这两方面都非常重要。我曾经遇到过很多夫妻，他们相互不满甚至发火，都仅仅是因为这一很简单的原因：他们的词语有不同的定义。你们可以想象一下，我们周围常常会存在这样的现象：两个人都说西班牙语，但是同样的词语却各自表达不同的意思；同样，两个说德语的人也可能出现这种状况。其实我们也一样，我们坐在这儿，用英语交谈时会使用一些相同的词语，但是我们却可能有不同的意思。你的生活经验、思维定式以及此时你想表达的意图都会给你的话语赋予不同的含义。”
