【原文】
汤①之《盘铭》②曰：“苟③日新④，日日新，又日新⑤。”
【注释】
① 汤：即成汤，商朝的开国国君。
② 盘：盥洗或沐浴时用的托盘。铭：古代青铜器皿上镌刻的纪事、颂德、申戒等的文字。
③ 苟：如果。一说为诚敬的意思。
④ 新：在此处有两层含义，一是指人沐浴以去除身体的污垢，二是指人反省其心以去除精神、道德上的瑕疵。
⑤ 日、日日、又日：每天都不间断的意思。
【译文】
商汤王盥洗、沐浴的青铜器皿上刻着这样的箴言：“如果能够一天做到弃旧图新，那就应该在新的基础上，天天不断去除旧的东西，一刻也不要间断。”
【品评】
古代所说的“盘”，是盛水的器具，它的造型特点是圆形浅腹、圆足、有耳，是盥洗、沐浴时用的托盘。沐浴，或三日，或五日，但盥洗，却是每天的必修课。成汤把“苟日新，日日新，又日新”这样的箴言刻在盘上，就是为了能时刻提醒自己要弃旧图新，不仅要洗去身体上的污垢，更要去除心灵上的尘埃。每个人都应该不间断地进行德性的修养，日积月累，向着至善的目标前进，最终积成大德。不进则退，万事都是这样。在德性的修养中，每一天都取得了新的进步，就像每天沐浴时洗去身体上的污垢一样。荡涤心灵，去除心中的各种私欲，恢复心灵的自由，使自己永远于尘世间保持着那份精神上的洁净，从而焕发出全新的精神面貌。这还不是最终的结果。儒家在道德上的追求是没有限制、没有止境的。仅仅只有自己到达了弃旧图新，那是不够的。真正的目的是教化万民，积极向善，从而实现全天下日日新，人人新。尽管如此，个人的道德修养，毕竟是最基础的工作。
本节初引成汤《盘铭》中的警句，主要彰显的就是君王个人“修身”过程中“自强不息”的重要价值。这句引文，不仅验证了“自天子以至于庶人，一是皆以修身为本”的基本判断，而且又从圣人修身的角度说明了“明明德”与“新民”之间的关系。换句话说，这句引文，在解释“新”字含义的同时，又把《大学》开篇的三纲领融入了对“新民”的诠释之中。
【原文】
《康诰》曰：“作①新民②。”
【注释】
① 作：“鼓之舞之之谓作”，所以有激励、振作、兴起的意思。
② 新民：使民新，激励人移风易俗、弃旧图新，颇有“刷新国民道德”的意味。
【译文】
《康诰》中说：“要激励鼓舞人们弃旧图新。”
【品评】
“作新民”也是《康诰》中周公对其弟弟、成王对其叔叔康叔的训诫。原文这样写道：“已！汝惟小子，乃服惟弘王应保殷民，亦惟助王宅天命，作新民。”康叔的使命就是要协助周天子保护好封地的殷商百姓，并且还要用自己的德性修养体现出天命的变化，让殷商百姓接受新的天命，用新王朝的道德、规范改变殷商旧民的风俗习惯。殷商百姓以前虽为不善，但若能从新为善，为人君者就应当设法去鼓舞振作他们，使之欢喜踊跃，乐于为善。因此，作为高居上位的人，不但要修养好自己的德性，还要激励鼓舞他的臣民弃旧图新，一心向善。这当然属于“新民”的“外王”事业。引文在“苟日新”的基础上再引述“作新民”，突出了“自新”与“新民”之间的本末、先后关系。
人不应该停留在过去，不应该仅仅继承前人的优秀的文化和物质遗产，更重要的是创新。今天对于昨天来说，是新的；现实对于历史来说，同样也是全新的。因此，应当与时俱进，一天一个新变化。随着时代和现实的变化而调整自己前进的步伐，紧紧地把握住时代的脉搏。一个人应该具有这样的精神，一个民族也应该具备这样的精神。
【原文】
《诗》①曰：“周②虽旧邦③，其命④维新⑤。”
【注释】
①《诗》：《诗经?大雅?文王》篇。《诗经》是中国古代的基本典籍，属于儒家五经或六经之一。《诗经》实际上是我国春秋时期各诸侯国流行的诗歌总集，原有很多。后来经过孔子的删削整理，终成通行本三百零五篇的儒家经典。
② 周：发源于西北岐山方国。原来属于殷商王朝的组成部分，后来推翻殷商王朝，建立了新的周王朝。
③ 旧邦：周过去是殷商的一个组成部分，故称旧邦。
④ 命：周朝禀受的天命。
⑤ 维新：崭新。这里含有更新、除旧布新的意思。维：语助词，表示周至文王的时候，已经具备天下共主的新气象。后来把变旧法、行新政称为维新，所谓维新变法、明治维新，均属此意。
